5月12日から14日までの3日間、幕張メッセで開催した世界最大級のKカルチャーフェスティバル「KCON JAPAN 2023」が歴代最多観客である12万3000人の歓呼の中で盛況裏に終了した。

2012年にアメリカで初めて「KCON」を開催して以来、最も多くの観客が今回の「KCON」を訪れた。2019年にLAで開かれた「KCON」の記録を塗り替えた「KCON JAPAN 2023」はイベント規模もやはり、これまで開かれた「KCON」の中で最大規模を誇った。幕張メッセを訪れた日本の観客は、昼間は韓流コンテンツを体験し、夜はトップクラスのアーティストのSHOWを観覧し、Kカルチャーに魅了された。現在まで「KCON JAPAN」の累積観客はおよそ48万人。日本で「KCON」は今や欠かせないKカルチャーのランドマークイベントとして位置づけられた。

■歴代最大規模のコンベンション、Kカルチャーの威力を実感させた「KCON」
3日間毎日午前10時から午後6時まで開かれたコンベンションエリアでは、KPOPからK-FOOD、LIFESTYLE、ビューティー、ファッションまで網羅した259のコンベンションブースと169のプログラムが盛況裏に行われた。主催CJ ENM関係者によると、今回のコンベンションに対する爆発的な関心によってホールをもう1つ追加し、歴代の「KCON」の中で最大規模のコンベンションを開くことができた。 特に今年は来場者がK-POPとK-カルチャーを探し求めて真のKCONer（※KCON来場者や参加者）になる旅程を提供し、観客がKカルチャーを直接的に体験できる機会が増えた。K-POPアーティストが直接K-FOODゾーンに訪問し観客と好みのおすすめテストをするコーナーができ、日本のMZ世代（1980年から1995年に生まれたミレニアル世代と、1996年から2015年までに生まれたゼット世代の2世代を合わせた言い方）に旋風的な人気を集めたKドラマ「女神降臨」の中の主人公の部屋をそのまま再現しドラマの中の主人公の気分を味わえる空間も用意された。この他にも多様な企業が今回の「KCON」に参加して新製品を単純に展示するのではなく、体験もできるコーナーを設けられましたが、各ブースに行列ができる風景が繰り広げられ、Kカルチャーの威力を実感させた。 コンベンション会場を訪れたある20代の女性観覧客は「昨年に続き今年もKCONが開かれると聞いて迷いなく参加しました。 K-FOODを普段から好んで食べていますが、今日はここでチーズホットドッグを食べました。好きなアーティストブースにも行ってきました」と喜びを隠せない様子でした。

中小ベンチャー企業部と大・中小企業・農漁業協力財団と協力し、自力での海外進出が難しい中小企業の進出を支援するKコレクションも開かれました。Kカルチャーのランドマーク行事として位置づけられた「KCON」が韓国企業の海外進出の踏み台としての役割を果たした。韓国政府と民間が共同で取り組み、ビューティー22社、生活用品10社、食品6社、ファッション2社まで計40社の企業が参加し、「KCON」の観覧客に直接製品を紹介する機会を持つことができた。また、単純な販売促進を越えて「KCON」と連携した輸出相談会が開かれ、輸出販路拡大を支援した。特に今回の「KCON」では韓国のYOUNG POONG CO.,LTD.が日本のバイヤーと5億円以上の大規模輸出契約が成立する快挙を成し遂げた。YOUNG POONG CO.,LTD.関係者は「KCONという立派なプラットフォームを通じて韓国企業を世界的に知らせながら、輸出成果まで出すことができて感謝している」とコメントしました。ボーイズグループ「ATEEZ」は今回のKコレクションのアンバサダーとして、有望な中小企業が「KCON」を通じて海外と接点を増やすことに寄与した。

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