歌手・俳優として活躍しているキム・ミョンス（INFINITEエル）が、10月2日（日）埼玉県・川口総合文化センターリリアにて「I NEVER LEFT 2022 KIM MYUNG SOO FANMEETING in Japan」を開催。約2年半ぶりに軍除隊後初となる日本でのファンコンサートを開催した。
今年の8月に海兵隊を除隊したばかりのエル。久しぶりの来日ということで、会場は開演前からファンの熱気と期待で満ち溢れていた。
会場が暗転しオープニング映像が流れると、いよいよファンコンサートがスタート。映像の中の清々しいメロディーと爽やかな笑顔のエルの姿に、ファンのワクワク感も高まっていく。
そして暗転の中、ピアノの儚くも美しい音色が響き渡り、ステージがブルーのライトに照らされた。ステージ中央に立つエルの姿が見えると、客席からは大きな拍手が沸き起こった。1曲目は主演ドラマ「ただひとつの愛」のOST「君を描く夜」。「僕の頭の中は君のことだけ 星降るこの夜 ひとり君を思いだしてみる」と、優しく温かい歌声で聴く者の心を柔らかく包み込む。曲の最後には、観客全員が「ミョンス♡来てくれてありがとう ずっと待ってたよ」と書かれたスローガンを掲げ、ファンの思いを届けるサプライズ企画も行われた。再会を待ち望み、お互いを想い合う気持ちを歌とスローガンを通して表現し、会場は暖かい一体感に包まれた。
歌い終わり一度ステージを去ると、MCの古家正亨が登場。韓流イベントではお馴染みの司会者ともあり、安堵の空気が広がった。そして、ステージにエルが再登場し、大きな拍手で迎えられた。
MCから「改めて挨拶をお願いします」と言われたエルは、ふ～と息を吐いて少し緊張気味。
「みなさん、お久しぶりです…本当に久しぶり…あ、ちょっと待って！」と、次の言葉が言えずに一度気持ちを落ち着かせてから改めてトライする。「みなさん、お久しぶりです。皆さんの永遠のボーイフレンド、エルです！」とINFINITE時代からのフレーズで挨拶。久しぶりのフレーズに照れながらも「久しぶりに日本に来ました。元気でしたか？ 2年半くらい経ちましたが、韓国で軍服務を無事に終えて戻ってきました。本当に会いたかったです」と再会を喜ぶエル。ファンの顔をよく見るために客席を明るくすると、3階まで埋まった客席を見て「お～！こんなに！」と感動している様子。エルは目を輝かせながら「後で（客席を）回らないとだね」と伝えてファンに期待感を抱かせた。
今回のイベントタイトル「I NEVER LEFT」についてエルは、「直訳すると、“私は去っていない”という意味になります。韓国の男性は軍服務をしなければなりませんが、“僕は皆さんから去っていないよ！”ということを伝えたかったんです」と、また照れくさそうに語る。「僕はおしゃべりで茶目っ気がある方ではありません。どちらかというとシックで、INFINITEのメンバーの中では静かな方です。横でソンヨルさんやドンウ兄さんがアハハハハって騒いでいても…わかりますよね？ 僕の性格（笑）。メンバーと一緒にいると静かな方ですが、今日は僕のファンコンサートということなので、たくさんお話ししていきたいと思います！」と気合い十分。除隊してからの過ごし方について聞かれると「ファンコンサートの準備をしたり、INFINITEのメンバーに会ったりしました。もう軍人ではなく、民間人なので（笑）」とコメント。すかさずMCに「ということで、民間人と共にお届けしていきたいと思います」と言われると、“民間人”のミョンスが「お久しぶりです！」とテンション高めに日本語で返して会場の笑いを誘う。シックでおとなしいイメージとは違い、日本語と韓国語を交えながら早口で話す姿からはイベントに対するウキウキ感がひしひしと伝わってきた。
イベントは、“時間”がテーマとなっていて、「ミョンスの昨日」「ミョンスの今日」「ミョンスの明日」と3つに分かれて進行されていった。まずは「ミョンスの昨日」。ここでは、INFINITEのデビュー当時の写真やドラマ「仮面の王イ・ソン」の場面写真、セルフィー写真、海兵隊の軍服姿の写真などが公開された。デビュー13年目についてエルは「13年という時間は長いようで、短いようでもありました。なぜなら、ずっと仕事に夢中でいましたし、休んでも次のステップに向けて準備していました。INFINITEの活動でもソロ活動でも13年間ずっと一生懸命走ってきました」と振り返る。INFINITEのキャッチフレーズといえば、“シンクロ率99.9%を誇るダンスパフォーマンス”。彼は「練習を24時間のうち17時間くらいしていました。寝る時間以外は練習をしていました」と伝えると突然、「“24時間”と出たのでこの後『24時間』の曲を歌いましょうか？」と、嬉しい追加情報が発表された。「元々こんな性格ではないんですけど、急に追加したくなりました」と伝えると、会場から大きな拍手が起こった。
ドラマ「仮面の王イ・ソン」については、「『仮面の王イ・ソン』は初めての時代劇でプレッシャーもありましたし、心配事もありました。でもこのドラマに挑むからには絶対に良い結果を出したいと思い一生懸命挑みました。僕にとって貴重な経験を与えてくれたドラマです。演技をしながら、さまざまな感情も学び、良い先輩とも共演ができて良かったです」と伝えた。この作品で高評価を得たことについては「とても感謝しています。これからも、31歳、32歳、33歳と年齢に合った演技を見せられると思うので、頑張っていきたいと思います」と、今後への意気込みを語った。
セルフィー写真の話しになると、軍服務中に若い同僚からいろんなハートのポーズの種類を教わったと、指ハートや肘ハート、胸の内ポケットからハートをポンポン出してご満悦。エルの渾身のハート攻撃にファンも頬を緩ませていた。
訓練が最も厳しいとされる海兵隊に服務したエル。その頃について彼は「海兵隊の中で多くのことに挑戦しようと思いました。成人の男性が大勢集まるとトラブルも起こりうるのですが、そういった面で少しでも改善できるように努力しました。これは海兵隊にいたときの生活習慣を改善するための講演の写真です」と説明。階級の高い立場で話しをしたという彼は、「『僕たち上のものが変われば下も変わるんだ！ 海兵隊のイメージをよりよくしないとだろう！』と、こんな感じで話しました」と講演を再現。軍服務中の姿、そして真面目に熱心に取り組む姿が垣間見えた瞬間でもあった。
このコーナー最後には、「振り返ると喜怒哀楽を感じる13年間でした。すべての瞬間に皆さんと共にすることができて嬉しいです」と伝え、ドラマ「仮面の王イ・ソン」のOST「僕じゃなくてもいい」を披露。「ただ君が幸せなら 僕も一緒に幸せなる いつも幸せに笑っていてほしい」と、切なく温かい歌声を会場に響かせた。
（２ページに続く）
