ことし1月にスタートしたtvN「目指せ卓球王!」が、5月16日(月)の放送をもって終了した。
全16話というドラマ並みの長さであり、最終回の放送は約2時間半というボリューム満点の内容で締めくくられた。
この間、カン・ホドン、ウン・ジウォン(SECHSKIES)を筆頭に、エースのカン・スンユン(WINNER)、俳優パク・ウンソク、俳優イ・テファン、お笑い芸人イ・ジノら「目指せ卓球王」メンバーたちはライバルマッチを皮切りに、グローバルマッチ、ヤンピョン(楊平)でのスプリングキャンプ、2度目のライバルマッチ、レジェンドマッチ、小学生の道場破り、最後のライバルマッチとダブルスマッチ、生活体育同好クラブとの評価戦まで数多くの試合と訓練を重ね、実力を培ってきた。スポーツバラエティなので、多少笑える要素もあったりはしたが、メンバーたちの卓球への取り組みは真剣そのものだった。
そのゴールとして、前話から第1回大韓卓球協会杯「ゴールデンラケットチャンピオンシップ」が開幕し、最終話ではその集大成を見せたというわけだ。参加チームは「目指せ卓球王」チームをはじめ、全6チーム。その中には、芸能人で構成された「オールスター」チームも。初回のメンバー選抜オーディションに参加していたドンヒョク(iKON)、「TREASURE」のドヨンと末っ子ソ・ジョンファンといったYGファミリーに加え、俳優イ・ジフンらが顔を揃えた。
今大会は3チームずつA、B組に分けられ、組ごとに予選を行い、上位2チームが本選に進出。「目指せ卓球王」チームと「オールスター」チームは同じB組となり、予選で激突することになった。
予選の見どころは、まずYGの先輩後輩であるウン・ジウォンとカン・スンユンが初めてペアを組んでダブルスの試合に出場し、勝利したこと。特に、カン・スンユンはこれまでの練習試合でエースの看板を背負いながら、1勝もできず、悔しい思いをしてきたので、これが初勝利。しかも、それがウン・ジウォンとつかんだ勝利だったので、なおさらうれしかったことだろう。
次に、「目指せ卓球王」チームと「オールスター」の直接対決では、イ・テファン&ソン・テジンvsドンヒョク&ドヨンのダブルスの試合があった。ドヨンはこの大会で初めて姿を見せたが、卓球歴4か月とは思えないほど上手く、ドンヒョクが上手くリードをしながら、良いコンビネーションを見せ、勝利を収めた。何といっても、試合中のこの2人の集中した鋭いまなざしが印象的だった。そんなドンヒョク&ドヨンの活躍はあったものの、「オールスター」チームは予選敗退となった。
そして、準決勝でシングル第1試合に登場したカン・スンユンが、最終回のハイライトと言えるだろう。相手チームもエースが登場し、カン・スンユンにとっては、一度も勝ったことのないトラウマになっているエース対決。予選ではウン・ジウォンとのペアで勝利したが、シングルではまだ勝利がない状況だ。ベンチからはウン・ジウォンもドンヒョクも、カン・スンユンにパワーを送ろうと力の限り叫び、試合に送り出すという光景があり、ジーンとさせられるものがあった。
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