２０年以上前にソウルへ取材に行ったとき、ロッテホテルのロビーでよく人と待ち合わせをした。そのとき、来る人がほとんど３０分くらい遅れてくる。理由はきまって「渋滞がひどくて」。私（康熙奉〔カン・ヒボン〕）は笑って相手を迎えたが、腹の中はイライラしていた。   古典的な言い訳 当時、ソウルの渋滞…

ソウルは、どこでも路上販売が盛んな街である。人が集まれば、そこに臨時の店ができて、呼び込みの声がこだまする。食べ物の露店が特に多いが、その他にも服、カバン、ＣＤなどの定番商品が路上の台に積み重なっている。時間が余ったときには、そういう露店を見てまわるのも楽しい。   地下鉄の車内の売り子 …

ソウルの地上波のテレビ局はＫＢＳ、ＭＢＣ、ＳＢＳの３つだが、純然たる民間放送はＳＢＳだけとなっている。ＫＢＳはＮＨＫと同様の公共放送で、ＭＢＣは政府が出資して民間で運営するという半官半民のテレビ局である。つまり、ソウルでは、公共放送１、半官半民放送局１、民間放送１という割合になっている。 &nbsp…

テレビ局には、毎日多くの問い合わせや抗議がある。それだけ、多くの人が見ているということなのだ。しかし、韓国の場合には、日本では考えられないような抗議がテレビ局に来ることがある。それは何だろうか。 先祖は裏切り者？ たとえば、韓国時代劇に自分の先祖が出たとする。 とてもいい役だった場合は子孫もうれしい…

韓国は土葬の国である。「人間は死ねば、身体は土に還り、魂は空に飛んで行く」という考え方が根強い。その結果、世を去った人は火葬されずに、そのまま土に埋められて、その上にお椀のような形をした土を盛られる。死者は小さな古墳にまつられるのだ。しかし、最近の韓国は事情が変わってきた。 土葬ではそれぞれの墓が小…

ハングルの基となったのが、４代王・世宗（セジョン）が１４４３年に完成させた「訓民正音（フンミンジョンウム）」である。しかし、なぜかその創製過程に関する動きは一切記録されていない。漢字を使わない新しい文字創製に、公然と反対する勢力も多かったというのだが……。 民族固有の文字 １４１８年に即位した４代王…

韓国のタクシーは、街中で相乗りが普通にある。目的地が近いと、たとえ先客がいても、運転手は平気で他の客を乗せる。それがわかっているから、客のほうもタクシーがつかまりにくい夜の時間帯になると、通行するタクシーに向かって路上で目的地を叫んでいる。運転手のほうも、そんな相乗り客の声を聞きのがすまいと歩道側に…

済州島（チェジュド）、木浦（モッポ）、釜山（プサン）など、韓国でも刺し身が美味しい港町が多い。ただし、刺し身の注文方法が日本と違う。韓国スタイルはどのようになっているのだろうか。 韓国も島国のようなもの 刺し身が好きなので、新鮮な魚介類を出す店を探してせっせと出掛けている。仲間と行ったときは舟盛りを…

韓国を旅行するときは、バスがとても便利だ。各都市を結んでいる長距離バスが多く、便数も多くて料金が安い。かくしてバスに乗る機会が増えるのだが、そのときにビックリさせられることが多い。   バスの運賃は？ 日本で地方のバスに乗ったときは、ごく平穏だ。本数こそ少ないものの、渋滞がないから時刻にわ…

王の食膳に並べられた豪華料理の数々。「食べきれないのに、なぜあんなに多くの品数を出すのだろうか」と疑問に思っていたが、あれは食べるための料理ではなかったのである。それでは何のため？　答えは「見るため」だった。 小食だった正祖 実は、王の食膳は市場に出ている食材のすべてを使うように工夫されていた。いわ…