韓国の男子であれば、高校を卒業するころに一度は徴兵検査を受けています。原則的には、すみやかな入隊を促されるのですが、学業など各人に事情があり、原則的に入隊延期が可能な場合が多くなっています。 写真＝韓国陸軍公式サイトより 兵役等級の種類 徴兵検査では、精神鑑定の他、身体検査と健康状態のチェックを細か…

韓国ドラマを見ているとよく出てくるシーン……子供が誕生日になると、お母さんがワカメスープをかならず作ってくれます。それ以外にも、韓国ではワカメスープがよく食卓にのぼります。なぜ、これほど重宝されるのでしょうか。 どんなときに食べる？ 韓国の人はワカメスープが大好きです。 ワカメにはミネラルが豊富にあ…

軍隊なので階級制度がある。「二等兵　→　一等兵　→　上等兵　→　兵長」のように、現役兵は４段階の階級を経ていく。特に、一定の期間が経つと昇級するシステムになっている。 軍隊では階級が絶対である（写真／韓国陸軍公式サイトより） 写真／韓国陸軍公式サイトより 軍隊では上下関係が成り立っている 各兵士には…

サッカーの韓国代表の試合がソウルで行なわれると、スタジアムが赤一色に埋まります。韓国料理がズラリと食卓に並ぶと、真っ赤な色合いが目立ちます。このように、韓国を象徴するカラーは、やっぱり「赤」なのでしょうか。 かつて「赤」は敬遠されていた 日本で軍手と言えば、白色のものが一般的です。手のひらにボツボツ…

写真／韓国陸軍公式サイトより 国防省が兵士の管理において、一番力を入れないといけないのが兵舎の改善である。もともと、新兵訓練所や各部隊においても兵舎では大部屋が基本で、10人以上の人たちが１坪にも満たない自分のスペースで雑魚寝のような形で共同生活をしていた。 今の若者に昔の生活を強いている 何十年も…

誰が払う？   日本では年齢がバラバラなグループが居酒屋で飲んでいたとしても、支払いになると「割り勘」という方式が普通に行なわれている。しかし、韓国はそうではない。グループで食事をしたときでも、割り勘はほとんど見られない。   韓国では割り勘のことを何と言う？ たとえば、友人同士…

写真／韓国陸軍公式サイトより   軍隊では、兵士たちの親睦を深める行事も多い。そうした行事を通して、チームワークを固めていくのである。また、軍隊の中では宗教活動も熱心に行なわれている。特にプロテスタント、カトリック、仏教の場合は、専用の宗教施設が用意されていて、兵士たちは日曜日になると自分…

２０年ほど前にソウルへ取材に行ったとき、ロッテホテルのロビーでよく人と待ち合わせをした。そのとき、来る人がほとんど３０分くらい遅れてくる。理由はきまって「渋滞がひどくて」。私（康熙奉〔カン・ヒボン〕）は笑って相手を迎えたが、腹の中はイライラしていた。   古典的な言い訳 当時、ソウルの渋滞…

通常の訓練とは別に軍隊がよく行なっているのが対民支援だ。これは、軍隊が民間に協力するという意味合いを持っている。軍隊の駐屯地はほとんど地方にあるが、軍隊はその近辺の農村に出かけて行き、田植えや稲刈りなどを集団的に手伝う。 対民支援は重要な軍務の１つだ（写真／韓国陸軍公式サイトより）   一…

韓国に帰国して３年がたちますが、その間、韓国を留守にしていた１８年間を振り返るには都合よく、日本の演歌調の「トロット」がブームになり、連日各テレビ局で競うがごとくオーデション番組を放送し、視聴率を争っていました。そのお陰で昔懐かしい歌はもちろん、その間はやった歌にどんなものがあったも知り、１８年のブ…