世界的な韓国ボーイズグループ「BTS（防弾少年団）」の“絶対的センター”JUNG KOOKから、K-POP第4世代を代表するガールズグループ「Newjeans」、騒動に屈せず帰ってきたボーイズグループ「EXO」…熱く上昇する温度計よりさらに熱い“カムバックの祭典”が始まる。

歌謡界の“夏市場”は、伝統的に重要だった。下半期の火ぶたを切るスタート時点であり、K-POPの多数を占めるファンダムの特需が期待されるためだ。韓国国内のある音楽事務所の関係者は、「7～8月は、K-POPの多くのファンダムである10～20代の学生たちが休みを迎えるシーズンで、自身が好きなグループの活動に積極的に参加できる時期という点で、1年の中でも重要な市場として選ばれてきた」とし、「K-POPがグローバルに拡張して以降は、世界の音楽フェスティバルのステージに招待され、それに合わせてカムバックするグループも増えた」と話した。

<strong>第3世代を代表するボーイズグループが揃ってカムバック</strong>

7月の始まりと共に、ビッググループのカムバックが揃って予定されている。第3世代の強者たちが帰ってくるのだ。

「EXO」は、軍服務中のメンバーを除いた7人のメンバーが、カムバックの準備真っ最中だ。今回のカムバックは、支払いの精算問題から派生した“CHEN、BAEK HYUN、XIUMIN”3人との専属契約に対する葛藤を収束させた後に準備したアルバムという点で、より多くの関心が集められている。「EXO」は、10日に7thフルアルバム「EXIST」をリリースして帰ってくる。2021年に発売したスペシャル アルバム「Don’t Fight The Feeling」以来、約2年ぶりだ。先立って、「Let Me In」と「Hear Me Out」を先行公開した。所属事務所によると、官能的なボーカルが際立って見えるタイトル曲「Cream Soda」、Trapビートな「No Makeup」、レイバックリズムと808ベースのオルタナティブポップ「Another Day」が収録されており、「EXO」の“ボーカルの魅力”に会えるアルバムだという。

そして、ことしの夏期待の主人公は「BTS」JUNG KOOKだ。昨年は、韓国歌手として初めて、サッカーW杯カタール大会の公式主題歌「Dreamers」を歌って、全世界を魅了した。「BTS」のメイン ボーカルであり、ダンスとラップでも中心となる“不動のセンター”のカムバックは、今月14日だ。JUNG KOOKは、既に無料音源で公開した自作曲「Still With You」と「My You」を先行公開し、カムバック予熱を終えた。すでに米ニューヨーク、英ロンドンなど5か国9都市では、彼のポスターが登場、全世界のアーミー（BTSファンの呼称）の認証写真がSNSを熱くしている。所属事務所BIG HIT MUSICは、「ニューシングル『Seven』は、軽快なメロディーに夏の勢いが充満している“サマーソング”」と伝えた。

さらにボーイズグループ「NCT DREAM」も戻ってくる。「NCT DREAM」は、今月17日に3rdフルアルバム「ISTJ」を発表する。性格診断である“MBTI”の1つ“ISTJ”が、アルバムとタイトル曲名になった。曲は、ISTJである相手を解釈する自分だけの方法を持ったというENFPの話を扱う。「NCT DREAM」は昨年、レコード売上量561万枚を達成し、当時では類を見ない記録を打ち立てた。先立って先行公開した「Broken Melodies」も、熱い反応を証明した。

また、ボーイズグループ「MONSTA X」は、デビュー8年目にして初のユニット 「ショヌ＆ヒョンウォン」を結成した。グループのメインダンサーを務めるショヌとリードダンサーのヒョンウォンのコンビは、今月25日に確認することができる。2人は、ミニアルバム「THE UNSEEN」を通じて作っていくボーカルからパフォーマンス、ビジュアルすべてが“鑑賞ポイント”だ。

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