第2ラウンドが始まった「KINGDOM :LEGENDARY WAR」（Mnet）。4月22日（木）放送の第4話ではお互いの曲をチェンジし、再誕生させる「RE-BORN」をテーマに、前半戦となる「SF9」、「THE BOYZ」、「iKON」のステージが公開された。
同シリーズのガールズグループ版「Queendom」でも第2ラウンドで同じことが行われ、当時「LOVELYZ」の「Destiny」をカバーした「OH MY GIRL」がここで覚醒し、一気に1位に浮上。「OH MY GIRL」の“再発見”と注目を浴び始め、勢いに乗っていったという良い前例があるので、このラウンドはそういう意味でも要注目だ。
まず、曲をチェンジするチームマッチングは、第1ラウンドの中間結果で1位だった「ATEEZ」に選択権が与えられ、彼らは「iKON」を指名。続いて2位だった「Stray Kids」は「BTOB」を指名し、自動的に「THE BOYZ」と「SF9」がマッチングされた。ここで「SF9」チャニが、ファンである「BTOB」の曲を歌ってみたかったと言うと、「BTOB」ウングァンがお返しに「オーソレミーヨ♪」と「SF9」の「僕の太陽～O Sole Mio～」を口ずさんだが、これが後々、いいフリになっていた。
また、大事な出演順も選択権が与えられた「ATEEZ」が、第2ラウンドの順番を決めたが、自分たちを4番目にしていたのも面白いところだ。「Queendom」で出演順4番目のグループが1位を獲得していたジンクスについて前回も触れたが、対面式パフォーマンス1位の「Stray Kids」が第1ラウンドで自分たちを4番目にしていたのに続き、「ATEEZ」も4番目を選んだのだ。
ということで、マッチングされた2組が続けて配置されるため、前半戦は「SF9」、「THE BOYZ」、「iKON」の順番に。
トップバッターの「SF9」は第1ラウンドの中間結果で6位という苦杯をなめただけに、このラウンドにかける意気込みは相当なものだった。ダウォンが「また6位になったら丸刈りにします」と爆弾発言をし、それを聞き逃さないメンバーたち。ロウンが「僕は6位になったらもっと頑張ります」と笑いに変えたが、それぐらい本気で臨んでいるということだ。
専門家の審査評を参考にしつつ、今回は自分たちの武器であるフィジカルと演技力を最大限に生かした「SF9」。奪われた王冠を取り戻すというストーリーで、「The Stealer」を選曲し、ノワールバージョンにアレンジした。練習過程では、インソンの人脈でミュージカル俳優チョン・ソンファから演技の特訓を受け、ジェユンとジュホはアクションスクールにも通って練習するほどの熱の入れようで、そんな努力の跡が垣間見られるステージだった。
オープニングの格闘シーンでノワールの雰囲気を漂わせ、王冠の入ったかばんを奪うロウンとダウォンの演技を皮切りに、迷路のようなセットで展開される王冠争奪劇は目をくぎ付けに。多彩な振付やアクションも見応え十分で、映画を見ているようなダイナミックさと迫力が強いインパクトを残した。何より、ノワールが「SF9」にこんなに似合うとは、それこそ“再発見”だった。ステージが終わった後、メンバーたちはすぐに楽屋に戻ってモニタリングをしていたが、「すごく満足している」とやりきった清々しい表情だったのが印象的だった。
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