山頂が見える山は標高１９５０メートルの漢拏山

感動！絶海と奇岩がおりなす雄大な風景

独自の文化を持つ独立国だった済州島。４９８年に百済（ペクチェ）の影響下に入ったが、百済が６６０年に滅んだので、朝鮮半島を統一した新羅（シルラ）の領土となってしまった。

以後は、朝鮮半島西南部を行政地域とする全羅道（チョルラド）の一部となり、朝鮮王朝時代は重罪人の流刑地となった。

１９４６年に済州島は全羅道から分離されて「済州道」に昇格。ただし、１９４８年には数万人にのぼる島民が虐殺された「四三事件」が起こっている。これは、朝鮮半島が南北に分断する過程で起こった悲劇であった。

以降は島民の生活は苦しかったが、１９７０年代からは韓国が経済成長する中で、国際リゾート地として発展した。

済州道の面積は、済州島本島と、付随する有人島８個、無人島54個を合わせて１８４６平方キロメートル。韓国全土の１・９パーセントに該当する。日本でいえば、香川県の面積とほぼ同じである。また、済州道の人口は合計で約55万人だ。

本島である済州島の海岸線の長さは２５３キロ。車で一周すると約５時間ほど。最近は新しい道路もたくさん造られていて、各地への移動が本当に楽になった。

済州島といえば、その象徴は火山の漢拏山（ハルラサン）。標高は１９５０メートルで韓国最高峰である。島の中央にそびえていて、その裾野が海と接して海岸線になっている。つまり、済州島は完全に漢拏山を主峰とする火山島なのである。（ページ２に続く）