「53歳のノリノリおじさん」となった「SEVENTEEN」DINO、サブキャラ「ピ・チョリン」でもう一つの成長

先月12日放送のKBS1「全国のど自慢」。賑やかなフィナーレのステージに、世界的なK-POPグループの末っ子が立った。スタイルも音楽もK-POPアイドルとは全くの別物。「SEVENTEEN」の末っ子、DINOだった。

彼が全くの別人となって現れた。年齢は53歳、名前はピ・チョリン（Picheolin）。「フィーチャリング（featuring）」から取ったダジャレだ。抜群のキャラクター性は「ノリの化身」。屈指の歌謡事務所「BOMG」を率いる代表で、情に厚くノリノリのプロデューサーだ。2021年の「SEVENTEEN」ファンミーティング「CARAT LAND」のVCRで初めて登場したDINOのサブキャラだ。「SEVENTEEN」メンバーの後ろをチョロチョロついて回っていたピ・チョリンが、ついに歌手としてデビューした。

3日、所属事務所のPLEDISエンターテインメントによると、DINOはサブキャラ「ピ・チョリン」として同日午後6時、あらゆる配信プラットフォームを通じて1stミニアルバム「吉BOARD」をリリースする。所属事務所側は今回のアルバムについて「K-POP idol初のサブキャラ・ミニアルバム」と紹介した。

53歳のおじさんを白々しく演じきったおかげで、DINOのサブキャラは生命力を伸ばした。「SEVENTEEN」のオリジナルコンテンツ「GOING SEVENTEEN」で主演級の活躍を見せ、ファンクラブを代表するミームキャラとして定着。2024年末の授賞式では、「BSS（ブソクスン）」の「Fighting」のステージにフィーチャリングとしてサプライズ登場することもあった。アクセント的な存在から始まり、「SEVENTEEN」世界観の「ノリの守護者」へと昇進したのだ。

DINOは「ピ・チョリン」というサブキャラに真摯に向き合っている。彼はアルバム発売に際し、「とても緊張していてワクワクしている」と語り、「多くの方々が『吉BOARD』をどのように聴いてくださるのか楽しみだ。早くすべての楽曲をお聴かせしたい」と述べた。

アルバム制作で最もこだわった部分は「ノリ（興）」だ。彼は「韓国のレトロ、喜怒哀楽の情緒をしっかり込められるジャンルで構成しようとたくさん悩んだ」とし、「単純な楽しさを超えて、ノリと魂が込められた人生の様々な感情を表現しようとした」と語った。

DINOは全曲のクレジットに名を連ねるほど、制作にも深く関わった。彼は「重い話でもピ・チョリンを通すことで、より気楽にアプローチできた」とし、「その分、音楽に真心を込めることもできた。プロデューサーのBUMZU兄さんとたくさん笑いながら楽しく作業した」と振り返った。

参加陣のラインナップも華やかだ。「DEUX」のイ・ヒョンドやヒッチハイカー（Hitchhiker）が参加し、イ・ムンセがナレーションで加わったことで、多様な世代とジャンルを行き来できるようになった。イ・ヒョンドがプロデュースした「本当に」についてDINOは、「先輩のプロデュースのおかげで世代を超える曲になった。音楽的に多くを学べる機会だった」と語り、イ・ムンセは「Love Sick」を通じて「一編のドラマを完成させた」とDINOは明かした。

Hitchhikerがプロデュースしたタイトル曲「遊んでみよう（prod. Hitchhiker）」は、最も「ピ・チョリンの哲学が詰まった、ピ・チョリンらしい楽曲」だ。DINOは「初めて聴いた時から『これはいける』と思った」とし、「ピ・チョリン特有のずうずうしいような魅力と自由奔放なエネルギーがパフォーマンスにも表れるはずだ」と予告した。

ピ・チョリンの正式デビューは、KBS1「全国のど自慢」慶州市編のクロージングステージ。「SEVENTEEN」公式YouTubeのフェイクドキュメンタリー「ピ・チョリン GOING」を通じ、「歌手のキャスティングに失敗したピ・チョリンが、結局自分が直接歌手になることを決意する」という彼なりのストーリーまで備えた。続いて15日に初の先行公開曲「Love Sick （narr. イ・ムンセ）」、22日に2曲目の先行公開曲「Crazy Crazy」を相次いで発表し、シティポップからEDMトラップまで縦横無尽にジャンルを横断した。

デビューのステージに「全国のど自慢」を選んだことについて、彼は「ピ・チョリンとして多くの方々に親しみやすく近づきたかった」とし、「1970〜80年代に活動された先輩方のステージを見ると、アーティストならではの自由さと個性が感じられる。自分もそのように、より自由に表現したいという思いでステージを準備した」と説明した。

DINOがピ・チョリンというダイナミックなキャラクターに愛着を持つのは、「一度も試したことのないコンセプトへの挑戦」だったからだ。彼は「忙しく、辛く、時には疲れた日常に、楽しさと共感、慰めとなれることを、自身にとってはもう一つの成長と覇気として残ることを願っている」と語った。

絶えず新しい挑戦を続けられたのは、「快適さを追求するよりは、新しい何かにぶつかって挑戦する」精神、そして「その過程で確認する成長」と向き合ってきたからだ。「もともと一箇所にとどまることを好まない」というDINOが走り続けられる原動力は、ファンクラブのCARATだ。

「ステージを思い浮かべる時や何かを作る時、いつもCARATのことを考えています。状況や環境が変わっても、どんなに長い時間が流れたとしても、僕が存在する理由はCARATです。いつも僕を大切にして愛してくださり、心から感謝しています。愛しています」と伝えた。