「KINGDOM:LEGENDARY WAR」（Mnet）の最終話が6月3日（木）、約3時間にわたって生放送され、ファイナルバトル「WHO IS THE KING」を経て、「Stray Kids」の優勝で幕を閉じた。

これまで放送されたのは10週だが、出演した6組は約100日間にわたり、この番組のために努力を重ね、全37ステージを披露。毎回音楽授賞式並みの完成度の高い“レジェンドステージ”を作り上げ、共に番組を盛り上げてきた、いわば同士なので、結果発表後はお祭りムードで「Stray Kids」の優勝を称え、お互いに労う姿などが見られた。

「Stray Kids」のリーダー、バンチャンが優勝のあいさつで「先輩後輩たちの“ステキ”（ATEEZ）なステージを通じて、謙虚に“列を崩さず休み”（iKON）ながら、“息”（SF9）を深く吸って、“KINGDOM COM”（THE BOYZ）を待ちながら、僕たち『Stray Kids』の“Finale”（BTOB）を“WOLFGANG”（Stray Kids）のように見つけていきます。これからもよろしくお願いします」とコメント。ラッパーらしく、この日6組が披露した新曲の曲名をもじって、ウイットに富んだ感想を伝えたのだが、このような場でとっさに言えるポテンシャルがすごく、これ一つをとっても、皆を納得させる優勝だったのではないかと思う。スタジオが一つになる、いい締めくくりだった。

そんなムードに水を差さないためか、他のグループへの配慮なのか、気になる順位は生放送の終了1分ぐらい前に、ものすごく速く流れるテロップで発表された。

それによると、最終順位と点数はこうだった。1位「Stray Kids」（38873.040点）、2位「THE BOYZ」（23963.497点）、3位「ATEEZ」（21298.106点）、4位「BTOB」（20277.121点）、5位「iKON」（13875.888点）、6位「SF9」（12712.348点）。「Stray Kids」が群を抜いているのが分かり、とにかくグローバル人気が圧倒的だったので1位予想はされていたが、ぶっちぎりの優勝だった。

そして、何よりも目を引くのが「THE BOYZ」の2位。「Stray Kids」以上に、勢いを感じさせる。というのも、「THE BOYZ」はファイナルバトル直前まで、総合順位6位だったのだ。それが、ファイナルバトルで一気にジャンプアップし、2位まで上り詰めた。

「THE BOYZ」は「Road to Kingdom」から数えると、約1年半にわたり、14ステージを披露。「Road to Kingdom」では負け知らずだったが、「KINGDOM」に来て試練を味わい、それでも研究や練習を重ね、諦めない姿を見せるメンバーたちに、ファンが応えたのだろう。

ファイナルバトルの音源チャート評価で、ダントツの1位を獲得。さらに、最終的な点数から計算すると、グローバル評価で2位だったことが分かる。最後にきて、6位から2位と劇的なドラマを作ったのは「THE BOYZ」だった。その勢いに乗って、今後どこまで羽ばたくのか、底知れぬ魅力を感じさせる楽しみなグループだ。

「ATEEZ」はファイナルバトルで「THE BOYZ」に抜かれ、3位でフィニッシュしたが、末っ子グループらしく、覇気あふれるパフォーマンスに加え、ライブの上手さを見せ、第2次バトルでは総合1位を獲得するなど、目を見張る成長を見せていた。

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