写真＝韓国陸軍公式サイトより

かつての韓国芸能界では、「兵役は芸能人の墓場」と呼ばれた。兵役中に人気が落ちてしまった芸能人が多かったからだ。しかし、今や「兵役は芸能人の墓場」と言えなくなった。その根拠は何なのか。

兵役期間の変化

かつての男性芸能人が兵役中に人気を落としたのは、兵役期間が長かったことも理由の１つだった。
たとえば、陸軍の場合は１９６８年には３６カ月もあり、１９９３年でもまだ２６カ月だった。
しかし、２０１１年からは２１カ月になり、２０１８年１０月からはさらに兵役期間の短縮が行なわれていて、最終的に１８カ月になる。

一方で、かつては丸３年も芸能人はブランクを強いられていた。兵役が「墓場」と称されたのも無理はない。
徴兵期間が長かったことの他に、もう１つ、兵役入りした芸能人が忘れられる原因があった。
それは軍務中の活動が一般社会にまったく伝わらなかったことだ。

今なら、入隊した芸能人の言動は折にふれてネット上を賑わす。国防省が「開かれた軍隊」を標榜して広報活動に力を入れている成果だ。そうした情報のおかげで、ファンも入隊したスターを忘れずに済むのである。
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