芸能人が兵役に入ったときに、よく話題になるのが社会服務要員だ。２０１３年までは公益勤務要員と呼ばれていたが、現在は「社会服務要員」という名称が定着している。果たして、社会服務要員とは何なのか。

徴兵検査で４級の判定
韓国の男子は兵役の義務を負っているので、その前に徴兵検査を受ける。徴兵検査は、健康状態や精神状態を詳しく調べて、兵役等級という判定をする。
その結果、１級、２級、３級と判定されると現役兵となり、実際に軍隊に入って兵役をこなすことになる。
一方、４級の判定を受けると補充役となる。

補充役とは何か。
これは、戦争になったときに兵力の補充として加わってくる人たちのことである。この人たちが兵役をこなす場合には、軍隊に入らずに役所や福祉施設などで代替勤務をすることになる。
それでは、徴兵検査で４級と判定されるのは、どういう場合が多いのか。これは、喘息などの持病や身体的な疾患などが理由となる場合が多い。（ページ２に続く）