雨森芳洲の肖像画

私が初めて雨森芳洲（あめのもりほうしゅう）のことを強く意識したのは１９９０年のことだった。この年、韓国の盧泰愚（ノ・テウ）大統領が来日して国会で演説をしたのだが、そのときに、日本と朝鮮半島の交流に尽力した人物として雨森芳洲の名を挙げたのである。以後、雨森芳洲のことが気になり、いろいろと調べてみた。

静かな佇まいの記念館
雨森芳洲は、１６６８年に近江国の雨森村に生まれた。現在の滋賀県長浜市高月町雨森である。今この地には、雨森芳洲の業績を紹介する記念館がある。
１９９０年代の半ばに一度行ったことがあったが、再び興味を持って訪ねたのは２０１３年５月のことだった。
米原駅から北陸本線の普通列車に乗った。下車したのは高月駅である。米原駅からは２０分の乗車だった。
高月駅から東北の方向に２５分ほど歩いていくと、雨森の集落に出る。それぞれの家の周囲には堀があって清流が流れている。いくつもの水車も見えていて、どこか懐かしい景観に心がなごむ。
そんな一角をゆっくり歩いていくと、門前に大きなケヤキの木がそびえている雨森芳洲庵の前に出た。ここが雨森芳洲の記念館なのである。
平屋で構成された館内は、とても静かな佇まいだ。

展示されている資料は、雨森芳洲の著作や遺品が中心で、さらに雨森芳洲が関係した朝鮮通信使のものがあった。
それを順に見ながら雨森芳洲の業績を振り返ってみた。
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