朝鮮王朝時代に名をとどろかせたもっとも有名な妓生（キーセン）だった黄真伊（ファン・ジニ）。妓生とは、歌や踊りで男性を接待する職業の女性を指す。黄真伊の正確な生没年はわからないが、関係のあった人物から推測すると、１１代王・中宗（チュンジョン）の時代に生きた人物と考えられる。彼女はいったいどんな女性だったのか。

妓生になった理由

黄真伊は、役人と妾の母の間に生まれるが、物心つく前に父は家族を捨ててしまう。残された母は、女手一つで彼女に徹底的な英才教育を施した。黄真伊は７歳で文字を覚え、９歳になるころには難しい漢文を読み、自ら漢詩を作る才女となった。
美しく成長した黄真伊は、蔑視を受けながら一生を過ごすより、男尊女卑の束縛から逃れて自由に生きることを望む。しかし、それは、当時の社会では実現が到底不可能だった。ならば、と彼女は、自分の力でのし上がれる妓生になる道を選んだ。
当時は、一度妓生になると、一生その世界から逃れることはできなかった。
しかし、身分の高い男たちと接する機会が多く、冨を得るチャンスもあったため、美貌や芸に自信のある上昇志向の強い女たちが、この道を選ぶことが多かった。

優れた教養で詩や芸の才能を開花させた黄真伊は、その美貌もあって一気に知名度を高めた。その人気ぶりは、彼女を一目見ようと、各地から多くの客が訪れるほどだった。
（ページ２に続く）