全国各地から集まったさまざまな人間模様を描く軍隊ドラマ、いわゆる「ミリタリーコンテンツ」のヒットは今年も現在進行形だ。
ことしヒットの幕を開けたのはTVINGオリジナル「伝説のキッチン・ソルジャー」だ。そして、その熱気をENAドラマ「新兵4」が受け継ぐ。去る7日に放送された「新兵4」第5話は、全シーズンで最高視聴率を記録した。
【「過剰でなく、より現実のようだ」予備軍も魅了する「新兵」シリーズ】
「新兵4：サボタージュ」は、良いヤツから悪いヤツ、おかしなヤツまで、さまざまな人が集まるその場所で新兵が入隊し、巻き起こる物語だ。
去る2022年にシーズン1で始まった「新兵」は、最高のリアリズムでミリタリーコメディーを代表する作品としての地位を確立した。軍隊で起きる出来事を描いたという点で題材は同じだが、シーズンを重ねるごとに進級と共に成長する人物たち、そして新しいキャラクターの登場が、退屈する隙を与えず、楽しさをもたらしている。
同名のウェブトゥーンを原作とするしっかりとしたストーリーラインと、それを自然な演技で表現する俳優たちの演技力も一役買っている。
「新兵」の全シーズンを視聴しているという30代の予備軍Aさんは「軍隊で誰もが経験する、現実的で誇張も飛躍もない物語が、見続ける理由だ」と話した。
20代の予備軍Bさんもまた、作為的でない物語と俳優たちの演技力を鑑賞ポイントに挙げた。Bさんは「有名な俳優より新鮮な俳優をキャスティングしているため、より実際のような姿が新鮮で、没入できる」とし、「前作品のイメージが強い俳優を選ばないという点も良い」と率直な評価を伝えた。
忠南（チュンナム）大学国文科のユン・ソクジン教授（ドラマ評論家）は、時代に沿って兵営生活にも変化があるため、予備軍も現役兵も、入隊を控える人たちも、それぞれの理由で楽しめると伝えた。
ユン教授は「微妙に変化する軍生活を段階的に見せる楽しさがはっきりしている」とし、「『過ぎた記憶は思い出になる』という言葉のように、当事者たちには相変わらず嫌な瞬間でも、過ぎてみればそれさえも思い出になる」と話した。
しかし、軍隊経験のない人たちにとっては、知らない場所だ。その人たちにとって、軍隊は「待つこと」の象徴だ。ミリタリーコンテンツは、軍隊に行った彼氏を待つ彼女、または息子を待つ母親にとって、その中の生活を知るためのコンテンツになる。
【「海外には新鮮さを」軍ドラマ、グローバルヒットIPとして活躍】
世界唯一の分断国家である韓国で、国防の義務は、軍コンテンツが持続的に制作され、普遍的な共感を得られる強みでもある。これにより、韓国国内のミリタリーコンテンツのヒット系譜は「青い巨塔」、「D.P.」で始まり、「伝説のキッチン・ソルジャー」、「新兵」シリーズへと続いている。
「青い巨塔」は、部隊で起きたさまざまな物語をウィットを交えて描き、軍シットコムという新しいジャンルを開拓した。Netflixシリーズ「D.P.」は、脱走兵を捕まえる軍務離脱逮捕組（D.P.）を描いた物語で、幅広い共感よりも重厚なメッセージを伝える。
「料理バラエティーとゲーム形式が組み合わされたハイブリッドドラマ」と呼ばれた「伝説のキッチン・ソルジャー」もまた、新ジャンルを構築し、多くの注目を集めた。
さらに、アメリカのメディア「Variety」は「韓国の慣習を破ったドラマ」とし、作品と制作会社に注目する記事を掲載し、称賛した。
グローバルヒットは、数値でも立証されている。「伝説のキッチン・ソルジャー」は最近3年間で公開されたTVINGオリジナルドラマの中で、「公開初週を基準に最も多くの有料加入者を集めた作品」に選定された。また、公開初週に日本のDisney+で総合およびドラマ部門2位、Rakuten Vikiではアメリカ、ヨーロッパ、中東、オセアニア地域でトップ5に進入した。
「伝説のキッチン・ソルジャー」の制作会社スタジオドラゴンの関係者は、メディア「HERALD MUSE」に「テーマはグローバル視聴者にとって見慣れないものでも、それを解きほぐす演出と物語の見せ方が魅力的であれば、コンテンツの競争力は十分だ」とし、「『伝説のキッチン・ソルジャー』は、軍人たちの3食を担う炊事兵の日常と、軍の献立という独特なテーマを『ゲームクエストの遂行』という方法で描き、新鮮さを加えた」と分析した。
【軍隊の話が結局は人々の物語へ…ミリタリードラマの無限拡張】
変わらず多くの人たちにとって、軍隊は苦しい思い出だが、それを扱うドラマが継続して愛されているのは、その中にみんなの普遍的な人生と人間関係が溶け込んでいるからだ。苦しかった記憶も思い出に昇華するミリタリーコンテンツが、これからどのような物語を見せるのか期待されている。
WOW!Korea提供
