「『ITZY』の末っ子ではなく、ソロ歌手としてごあいさつさせていただく日なので意味深いです。」
韓国ガールズグループ「ITZY」のユナは、今月23日に開かれたソロデビュー記者懇談会で、このように話し、ときめきを見せた。デビュー7年目で、初のソロミニアルバム「Ice Cream」を発表した彼女は、今回の活動を通じてグループの末っ子ではない“ソロアーティスト、ユナ”として新しいスタートラインに立った。
ユナはアルバム発売の初日、6万枚に迫る売上を記録してHANTEOチャートのデイリーアルバムランキングトップにランクインし、底力を見せた。「アイスクリームのように甘く溶けていく今この瞬間を逃さずに、思い切り楽しんでみよう」というメッセージを込めたタイトル曲「Ice Cream」のミュージックビデオは、去る24日時点でアメリカ、イギリス、フランスなど多数の海外地域のYouTubeミュージックビデオトレンディング1位にランクインした。
韓国ボーイズグループ「VERIVERY」のカンミンも、ソロデビューを控えている。カンミンは今月26日、初のシングル「Free Falling」を発売する。彼もデビュー7年目で初めて披露するソロ作で、タイトル曲の作詞にも直接参加し、リアルさを加えた。カンミンは、関係の不安な感情を解き放ったコンテンポラリーR&Bポップトラックで活動し、自分だけの音楽色を見せる予定だ。
また25日には、韓国グループ「MAMAMOO」のムンビョルが3枚目のシングル「REV」をリリースした。約4か月ぶりに出すソロとしての新譜となる。ムンビョルは全曲の作詞・作曲に参加し、音楽的力量を思い切り発揮した。彼女は、所属事務所を通じて「今回の作業を通して、ソロアーティスト、ムンビョルとしてのアイデンティティーを見つけたように思う。私だけの速度で、方向性をしっかりつかんでいっていることを感じた」と伝えた。
彼らの歩みは、最近の歌謡界で形成された、いわゆる“ソロ大典”の流れを端的に見せている。ある芸能事務所の関係者は、「3月はウィンターシーズンに人気を集めた曲の勢いが弱くなる時期であり、ワールドツアーなどグループ単位の大型プロジェクトが本格化する前で、比較的スケジュールが柔軟で、ソロ活動に乗り出すにはベストな時期」と説明した。
先立って昨年3月には、韓国ガールズグループ「BLACKPINK」のJENNIE、「Red Velvet」のスルギ、韓国ボーイズグループ「BTS（防弾少年団）」のJ-HOPE、「NCT」のテン、ガールズグループ「ITZY」のイェジらが相次いでソロ曲を発表した。ことしの場合、多数のグループが「BTS」の完全体としてのカムバック時期を避け、新譜の発売時期を調整して、3月をソロ活動時期に設定した事例が増えたという分析も出ている。
このような流れの中で、今月30日には「Red Velvet」のアイリーンと、ボーイズグループ「DAY6」のウォンピルが、そろってソロの新作をリリースする。アイリーンは、初のフルアルバム「Biggest Fan」で1年4か月ぶりにソロ活動を再開する。前作の初のミニアルバム「Like A Flower」で、33万枚を超える初動売上を記録し、全世界23地域のiTunesトップアルバムチャートで1位にランクインした彼女は、ボリュームを増したフルアルバムで、ソロアーティストとしての立ち位置をより強固にする計画だ。アルバムには計10曲が収録され、ファンたちの変わらない応援の中で、自らの最も心強い支持者となっていく旅路を描き出した。
ウォンピルは同日、初のミニアルバム「Unfiltered」を発売する。2022年2月に初のフルアルバム「Pilmography」をリリースして以来、約4年ぶりの新譜だ。ウォンピルは、それまで海軍での服務を終え、所属グループ「DAY6」は韓国国内のスタジアム級会場で単独コンサートを開くグループに成長した。彼は、タイトル曲「恋の病棟」をはじめとした7曲を通じて、“ありのままの自分”を表現し、音楽のスペクトラムを一段と拡張する計画だ。
歌謡広報会社メジャーセブン・カンパニーのパク代表は、「アイドルグループメンバーのソロ作発売は、グループ活動では発揮できなかった音楽的方向性やコンセプトへの渇きを解消し、個人の活動力量を育てることができる重要な過程」とし、「芸能事務所の立場としてもアルバム売上などを通じて、個人のファンダム規模を見積もり、売り上げを拡大することができるという点で、意味が大きい」と伝えた。
WOW!Korea提供
