朝鮮王朝の一番の弊害と言われたのが「党争」ですが、中でも「党争の元凶」と称されたのが宋時烈（ソン・シヨル／１６０７～１６８９年）です。彼が高官だった１７世紀後半は朝鮮王朝でも一番党争が激しい時期でした。

論争となった服喪問題
１７世紀の後半、各党派は儒教的な倫理観を持ち出して、敵対派閥と激しい論争を繰り返しました。
特に主要派閥の間でもめたのが、１６５９年に１７代王・孝宗（ヒョジョン）が世を去ったときの服喪問題でした。

それは、孝宗の継母だった荘烈（チャンニョル）王后（孝宗の父となる１６代王・仁祖〔インジョ〕の二番目の正妻）が、喪服を着る期間が１年なのか３年なのか、という論争でした。
血がつながっていないとはいえ、荘烈王后にしてみれば王であった息子が亡くなったのです。この場合、孝宗が仁祖の長男であればすぐに３年で決まりなのですが、次男であったことが問題を複雑にしました。

なんといっても、次男が王になって亡くなった場合、継母が服喪する期間の前例がなかったのです。
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