難航した婿選び

西宮に幽閉されて過酷な生活を強いられていた仁穆王后と貞明公主。２人にとって救世主となったのが、宣祖の孫であった綾陽君（ヌンヤングン）だった。
彼は１６２３年にクーデターを成功させて、光海君を王宮から追放した。こうして綾陽君は１６代王・仁祖（インジョ）として即位した。
そのとき、貞明公主は２０歳になっていた。幽閉されていたために、結婚もできなかった。通常の王女は１０代前半に名家の御曹司と結婚するというのに……。
婚期が遅れた貞明公主に対して、母の仁穆王后は迅速に動いた。クーデターが成功した数日後には、早くも貞明公主の婿を選抜する行事を推進した。
しかし、婿選びは難航した。

理由は貞明公主が２０歳を過ぎていたからだ。
当時、そこまで未婚でいる上流階級の女性はいなかった。しかも、王女の相手にふさわしい男性は１０代の半ばまでに結婚してしまっていて、候補になる男性があまりいないような状況だった。

仁穆王后が貞明公主の婿選びにあまりに熱心だったので、仁祖も全面的に協力した。その結果、選ばれたのは高官の息子であった洪柱元（ホン・ジュウォン）だった。
洪柱元は１６０６年に生まれている。貞明公主が１６０３年の生まれなので、婿のほうが３歳下だった。（ページ３に続く）