「最近の映画館の雰囲気はただ事ではない。“もう映画館の時代は終わった”という懸念を嘲笑うかのように、ことし上半期の国内映画館がまさに過去最高の反発に成功した」
ことし上半期の韓国国内の映画館は昨年同期比で観客数・売上高ともに大幅に増加し、明確な回復傾向を記録した。昨年はヒット作が下半期に集中していたが、ことしは上半期から「千万観客」の作品が誕生するなど大型の人気作が続々と現れ、沈滞していた映画館に活気を吹き込んだ。
映画館反発の最大の功労者は間違いなくチャン・ハンジュン監督の「王と生きる男」だ。この作品は累積観客1690万人を動員し、歴代韓国映画興行ランキング2位に躍り出て、映画市場全体の成長を強力にけん引した。
5日の映画館入場券統合コンピュータネットワーク（KOBIS）によると、ことし1～6月の公開作品数は合計217作品で、昨年（240作品）よりやや減少した。だが、観客数は爆発的に増加した。上半期の韓国映画観客数は約3736万9000人で、前年同期（2136万3045人）比74.9％の急増を記録した。売上高も2037億ウォン（約210億6千万円）から3702億ウォン（約382億8千万円）へ81.7％も増加した。公開作数は減ったが、確かなキラーコンテンツが興行を牽引した結果だ。
実際、昨年上半期には500万人超えの作品が「F1®︎／エフワン」（「F1: ザ・ムービー」）（521万人）の1作のみで、千万観客作品はなかった。一方ことしは「群体」が500万の大台に乗ったうえ、史上最高の千万観客作品まで生まれた。
ただ中、上位興行作（300万人以上）の数は昨年4作品から今年3作品（「王と生きる男」「群体」軍隊」「サルモクチ」）へとやや減少した。中、上位層の厚みは似ているが、超大型メガヒット作1本が市場全体のパイを拡大した格好だ。
ユン・ソンウン映画評論家は「不可能と思われていた千万観客映画が再び現れた事実だけでも意義は非常に大きい」とし、「『王と生きる男』が上半期の売上をけん引し、映画館に足を運ぶ観客の流れ自体が再び増えつつある好循環が起きている」と分析した。さらに「投資会社の投資心理も徐々に回復するなど、映画館が回復しつつあるという好材料」と付け加えた。
一方では昨年ヒット作の大半が下半期（「ズートピア2」「劇場版 鬼滅の刃：無限城編」「ゾンビになってしまった私の娘」など）に集中していたため、ことし上半期の底上げ効果がやや過度に反映されているとの見方もある。
これについてチョン・ジウク映画評論家は「昨年上半期の興行不作は事実だ」としつつも、「しかし長期間縮小していた映画館の雰囲気を『王と生きる男』が確実に反転させたという点で、それ自体に大きな意味がある」と説明した。
そして視線は上半期の上昇傾向を受け継ぐ下半期ラインナップへと向かう。今月15日に公開されるナ・ホンジン監督の新作「HOPE」が、先駆けの役目を引き継ぐか注目される。
「HOPE」はナ監督が「哭声/コクソン」（2016）以来10年ぶりに披露する世界的な期待作だ。第79回カンヌ国際映画祭コンペティション部門に招待され、早くも話題を呼び、ファン・ジョンミン、チョ・インソン、チョン・ホヨンをはじめ、マイケル・ファスベンダー、アリシア・ヴィキャンデルなどハリウッドトップスターも参加した。すでに公開前に200以上の国で先行販売され、製作費の半分近くを早期回収する快挙を達成した。
ユン評論家は「下半期には『HOPE』の興行成績が韓国映画界の行方を決める決定的な鍵となるだろう」とし、「投資心理が完全に回復していないため、ことしの公開作数は限定的な状況だが、『HOPE』のような超大型話題作の成否が持つ重みは非常に大きい」と展望した。
WOW!Korea提供
