K-POPファンダム文化が、アメリカ最高峰の名門大学における学術研究の対象となった。
ハーバード大学燕京図書館（Harvard-Yenching Library）が1990年代から現在までのK-POPグッズを体系的に収集・保存するコレクション構築に乗り出したと、ハーバード大学の公式メディア「ハーバード・ガゼット（Harvard Gazette）」が3月26日に報じた。
ペンライトからフォトアルバムまで…17箱に詰まったK-POPの歴史
ハーバード燕京図書館の韓国コレクション司書カン・ミギョンさんは「アイデアはプ・チャニョン教授から出た」とし「第1世代から現代までのアイドルグループを選定し、業者とともに入手できるものを探した」と語った。現在17の保管ボックスに収められたこのコレクションは26グループ以上を網羅し、コンサートグッズ、録音物、フォトアルバム、ポスターなど、ファン向けに制作されたあらゆるものを含む。
このコレクション構築のきっかけとなったのは、東アジア言語文明学科のプ・チャニョン助教授が担当する「コリアン・スターズ（Korean Stars）」という授業だ。プ教授は、韓国のスターのマーチャンダイジングの歴史が1910〜30年代の無声映画の弁士たちのスターダムにまでさかのぼると強調した。1980〜90年代を経て「ソ・テジとアイドル」、「H.O.T.」といった第1世代K-POPグループが雑誌の表紙やポスターを飾り、それが今日のグローバルK-POPグッズ文化の源流になったという説明だ。
「ペンライトは単なる応援道具ではない」
授業で最も注目を集めたのはペンライトだった。各K-POPグループ固有のデザインを持つBluetoothペンライトは、公演会場でステージ演出と連動して色が変わる。プ教授は「ペンライトを通じてファンは文字どおり、視覚的なスペクタクルの中に組み込まれる。ファンは真に公演全体の一部となる」と説明した。
ペンライトの進化も学術的な分析の対象となった。初期のK-POPファンダムでは異なる色の風船で所属ファンダムを区別していたが、技術が進歩するにつれてグッズも進化した。プ教授は「ファングッズはそれ自体が非常に重要なメディアだ。ファンが愛するスターと生理的・心理的に極めて深いレベルでつながる通路だ」と強調した。
学生たちが3Dプリンティングで自らグッズを制作
授業は単なる理論にとどまらない。プ教授の「コリアン・スターズ」の受講生たちはコレクションの資料を実際に手に取りながら、自分だけのファングッズを3Dプリンティングで制作する課題に取り組む。経済学専攻の2年生ジェニー・ウングさんは「こうしたニッチなテーマを学び楽しむこと、それこそが人文学教育の要点であるべきだ」と語った。
コレクションの一部は現在、燕京図書館のチンホ閲覧室に展示されており、コレクション全体はハーバードのオンライン図書目録「HOLLIS」を通じてアクセス可能だ。ただし実物の閲覧は予約を通じて閲覧室でのみ可能となっている。
なお「ハーバード・ガゼット」は、K-POPがこの10年間でPSYの「江南スタイル」や「BTS」「BLACKPINK」らを通じてアメリカの大衆意識に徐々に浸透してきたこと、また、Netflixで最多視聴タイトルとなったアニメーション「KPop Demon Hunters」の挿入曲「Golden」が現在、アメリカのラジオで最も頻繁に流れる曲の一つとなっていると伝えた。
WOW!Korea提供
