3年9ヶ月の待ち時間が終わった。いま、「BTS」2.0の幕開けだ。「Yet To Come」で「まだ最高の瞬間は来ていない」と歌った「BTS」の新たな章である。
完全体アルバム「ARIRANG」の発売を数時間後に控え、「BTS」の7人は「ワクワクと緊張、不思議な感動がある」と20日、所属事務所BIGHIT MUSICを通じて心境を語った。
「BTS」の「ARIRANG」はこの日午後1時、世界すべての音楽ストリーミングプラットフォームで公開される。2022年6月のアンソロジーアルバム「Proof」以来の新作には、「BTS」のアイデンティティと普遍的感情を込めた。アルバムはパン・シヒョク会長が総合プロデュースを担当する。
メンバーは「久しぶりに7人が集まり、何かを共にできるだけでうれしく感謝している」とし、「ARMY（ファンダム名）の皆さんが長く待ってくださった分、ステキに準備して戻ってきた」と語った。
また「再び良い姿を見せられること自体が大きな感激で幸せだ。久しぶりの集合アルバムなのでワクワクと同時に不安もあるが、メンバーとARMYが一緒なので大きな心配はない」と話した。
新作にはタイトル曲「SWIM」を含む全14曲が収録される。「BTS」はこれまでの経験と想いをすべての曲に込め、「いまのBTS」を示す。
SUGAは「私たちらしさとは何かを考えた。大げさなメッセージよりも『私たち』に焦点をあてた」とし、JIMINは「前進を続けることを伝えたかった。常に新しくより良い姿を見せなければならないプレッシャーがある。多くの悩みがあるが、それでも止まらず泳ぎ続ける気持ちを表したい」と語った。末っ子JUNG KOOKは「個々の時間や色をそのままに、最も『BTS』らしいアルバムができた」と明かした。
これまで数多くの歌詞やミュージックビデオ、公演で韓国的要素を溶け込ませてきた「BTS」は今回のアルバムで改めて「韓国人」のアイデンティティを強調する。アルバムの「韓国的要素」はメンバーのアイデアによるものだ。
リーダーRMは「浮かんだアイデアを色々出した。ソングライティングセッションではテコンドーを題材に曲を作ったこともある。アルバムには入っていないが、個人的にはかなり気に入っている」と制作過程を語った。
続けて「韓国的要素は7人を結ぶ大事なキーワードだと思う。私たちが出発した場所であり、根っこともつながっているからだ。韓国的なものとはいまも再定義され変化している。私たちもその流れの一部になれたら面白い」と述べた。
アルバムロゴはJUNG KOOKのアイデアだ。JINとSUGAは「様々な方面でメンバーの意見が加わって今のアルバムコンセプトができた。全員が韓国人だから自然に韓国的要素を盛り込もうという意見もあった」と話した。Vは「メンバー全員が多くのアイデアを出し、それぞれの個性を反映するために考えた。ARMYの皆さんにも一つ一つ探す楽しみを感じてほしい」と語った。
新作の歌詞にも韓国の興と文化が反映されている。J-HOPEは「多くの部分で『7人がともにできる地点』を増やそうと試みた。帰ってきてそのままを見せるというのは結局根っこから始まることだと思う。その根っこがしっかりしているからこそいまの私たちがある」と強調した。
韓国的要素を取り入れたが、陳腐さや定型性にならないことには注意した。メンバーは自分たちなりの基準を置き、新アルバムに「韓国的要素」と情緒を溶け込ませた。
RMは「決まった枠をそのまま持ち込むより、今の私たちの方法で自然に解きほぐしたかった。過剰な変奏を加えず私たち自身の解釈が加わることで情緒はより広く伝わるからだ。様々に解釈できる『アリラン』を少し変えて新しく解釈したい」と話した。
JINとSUGAも無理に韓国的要素を入れるより「BTS」らしさで融合することに注力したと説明した。「韓国的情緒」を生かしつつ「BTS」の色が鮮明に残るバランスを最重要視した。
J-HOPEも「バランスと節度」を強調し、「ただしその中でポイントとなる瞬間には大胆に見せることがよりかっこよくなることもある」とし、「今回のアルバムと舞台でも『過剰でなく必要な時にははっきりと』を基準に考えた」と明かした。
結局最も見せたかったのは韓国人としてのアイデンティティ、「BTS」としてのアイデンティティだった。JIMINは「音楽とパフォーマンス全体で自分たちのアイデンティティと私たちらしい話し方を考え、その延長線上でメンバー全員が韓国人という背景を改めて意識した」とし、「だから韓国的要素を重要なポイントにした」と話した。とはいえ不安も大きかった。JIMINは「『アリラン』は韓国人なら幼い頃から何度も接してきた単語であり民謡なので、これをアルバムタイトルに選ぶことに重みと責任感が伴った」と振り返った。
「BTS」は新作発売に合わせた活発な活動も開始する。20日午後2時、グローバルスーパーファンプラットフォームWeverseチームチャンネルでカムバック記念集合ライブを開き、翌21日午後8時から光化門広場一帯で「BTS カムバックライブ：ARIRANG」を開催し、ARMYと市民たちに会う。
WOW!Korea提供
