『宮廷女官 チャングムの誓い』にもよく登場していた１１代王・中宗（チュンジョン）。韓国時代劇の中では登場回数がとても多い王である。果たして、実際にはどんな王であったのか。
１５０６年の政変
中宗は、王子の時代に晋城大君（チンソンデグン）と呼ばれていた。
暴君として有名な燕山君（ヨンサングン）の異母弟であり、本人は「とうてい王になれるわけがない」と思い込んでいた。それだけに、王子としてのんびりした生活を送っていた。ただし、燕山君によくいじめられていたので、その点では苦しい思いをしていたのは間違いない。
彼の人生が劇的に変わったのは１５０６年だ。
あまりにひどい政治を続けていた燕山君が、家臣たちによってクーデターで王宮を追われることになった。
クーデター軍は大義名分として「燕山君の統治があまりにもひどいので、正しい政治に戻したい」ということを強調したが、代わりの王を擁立（ようりつ）する必要があった。白羽の矢が立ったのが晋城大君である。
クーデター軍は晋城大君の屋敷に行って、「次の王になってください」と願い出たのだが、晋城大君はすぐに断った。
「兄を差し置いて王になってしまったら、後で何を言われるかわからない。絶対に王にはなりたくない」
強硬に拒んだ晋城大君。しかし、クーデター軍としては、せっかく燕山君を王宮から追い出しても、晋城大君に即位してもらわない限りはクーデターが成功とはならなかった。そこで、ひたすら頭を下げて晋城大君のご機嫌を取り、「王になってください」と懇願し続けた。
ここまで状況が切羽詰まってくると、晋城大君としても断り続けることはできなかった。こうして、彼は１１代王・中宗として即位することになった。
しかし、嫌々ながら王になってしまったので、中宗は、どのように政治を仕切っていけばいいのかがわからなかった。なおかつ、クーデターを成功させた家臣たちの力が強くて、彼らに頭が上がらなかった。
そういう意味では本当に影の薄い国王であり、自らの主体性を発揮することはできなかった。『宮廷女官 チャングムの誓い』では、堂々たる立派な王として描かれていたが、実際の彼の存在感はかなり違っていた。
そんな彼が心からすがったのが、趙光祖（チョ・グァンジョ）という儒学に優れた高官であった。
趙光祖は、儒教に基づいた正統的な政治を理想としていた。中宗も趙光祖を頼って自分なりの王道政治を築こうとした。
あまりにも趙光祖の理想が高すぎて、中宗にはついていけなかった。その末に、中宗は趙光祖を死罪にせざるを得なかった。
このあたりの成り行きを見ても、中宗が王としての役目をなかなか果たせなかったことがよくわかる。
さらに、中宗は三番目の正室として文定（ムンジョン）王后を迎えたが、彼女が中宗に代わって裏で権力を持つようになった。
しまいには、文定王后は自分が産んだ息子を王にするために、中宗の長男をしきりに排除する動きを見せた。
その際に、手先になったのが「朝鮮王朝三大悪女」の１人でもある鄭蘭貞（チョン・ナンジョン）である。
結局、中宗は毅然とした態度を取れず、文定王后の悪行を許してしまった。そんな不本意な日々の中で、彼は１５４４年に世を去った。
当然ながら、長男が仁宗（インジョン）として即位したのだが、わずか８カ月で命を落としている。
これは、文定王后が自分が産んだ息子を王にするために毒殺したのではないか、と言われている。
こうした結果を見ても、中宗が王朝をしっかりと統治できなかったことが、後に様々な禍（わざわい）になったと言わざるを得ない。
文＝「韓流テスギ」編集部
コラム提供：韓流テスギ
