貧しい家庭に生まれた張禧嬪（チャン・ヒビン）〔１６５９年～１７０１年〕は、ずっと不遇の生活を送っていたが、偶然にも宮廷で働けるようになった。
張禧嬪の野望
王妃たちの世話をしながら、出世を夢見る張禧嬪。美しい容姿を持つ彼女を一目見た粛宗（スクチョン）は、すぐに気に入って、自分の側室にした。
当時、粛宗には正妻の他に側室も多かったが、いつになっても男子が生まれなかった。
これは張禧嬪にとってまたとない好機だった。息子を産めたら次の王の母になれるのが明らかなのだ。１６８８年、張禧嬪は念願の男子を出産した。
３０歳になろうとする粛宗にとって、初めての息子を得た喜びはひとしおであり、彼は１６９０年に張禧嬪との間に生まれた息子を後継者に指名した。
王の寵愛を一身に集めた張禧嬪は、粛宗の気持ちを巧みに誘導し、正室だった仁顕（イニョン）王后を庶民に格下げすることに成功した。こうして張禧嬪は粛宗の正室となった。
張禧嬪は日に日に増長していく。彼女は自分の一族たちを高官に迎え、やりたい放題に過ごした。
しかし、張禧嬪の時代は長く続かなかった。粛宗は新たに後宮に入った淑嬪（スクピン）・崔氏（チェシ）に愛情を注ぐようになったのだ。張禧嬪は危機感を抱き、彼女に陰湿な嫌がらせを始めた。そうした矢先に、淑嬪・崔氏は粛宗の子供（後の英祖〔ヨンジョ〕）を宿した。
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