※あらすじ・ネタバレになる内容が含まれています。
第10話は全国視聴率17.7パーセント、瞬間最高視聴率20.2パーセントを記録。
カンファレンスルームでは、専攻医たちの辞表提出を巡る投票の真っ最中だ。同じ時刻、手術台の上には8歳の小児患者イ・ヒョナ（イ・チェユ）が横たわっている。血管や複数の臓器に広がった稀少腫瘍を切除するためには、6つの臓器を体外に取り出し、一つひとつ手作業で処置した上で元に戻さなければならない。執刀医のケ・スジョン（キム・ジウォン）が同僚たちの前で90度頭を下げたが、名乗り出る医師は誰もいなかった。ケ・スジョンをうとましく思っていた「教授たち」は少し遅れながらも「医師の重み」を痛感する。投票所から「今、この病院で最も巨大な手術室で、最も小さな子供が手術を受けている」「真の医師ならそこにいなければならない」と言い残して去ったブ・スングォン病院長（ソン・ヒョンジュ）が、手術室の扉を開けて入ってくる。
SBS金土ドラマ『ドクターX：白いマフィアの時代』（以下、『ドクターX』）が、医療ストライキを描いた重いストーリーの大きな山場を越えた。8日のニールセンコリアによると、前日の7日に放送された第10話の視聴率は全国世帯基準で17.7パーセント、瞬間最高視聴率20.2パーセントを記録した。直前の第9話（15.3パーセント）より2.4ポイント上昇した数値だ。20〜49歳の視聴率は平均7.2パーセントを記録し、5週連続で同期間に放送された全チャンネルの番組の中で1位を守り抜いた。
『ドクターX』が医大定員拡大に反発する専攻医のストライキをドラマの中心に持ち込んだのは、先月31日に放送された第8話からだ。第7話のラストで政府の増員決定ニュースを扱ったドラマは、第8話でグソ大学病院の専攻医たちが病院を去り、医局がもぬけの殻になる状況を描き出した。2024年の医大増員を巡り、専攻医たちが集団で修練病院を離れた医政対立を彷彿とさせる設定だ。
「医師なら手術につけ」…一人の手術室
先月31日に放送された第8話の手術室は、ケ・スジョン一人の舞台だった。医局が空になると、ケ・スジョンは契約書に盛り込んでおいた「やりたい手術をさせてくれる」という条項を持ち出し、助手なしで単独で執刀する「ソロ・サージェリー（単独手術）」を宣言した。抗がん治療を8回も受けた10歳の小児がん患者ユ・ガウル（キ・ソユ）を救うための12時間の連続手術だった。「僕たちも医師だ！」と叫ぶペ・フンゴン（イ・ソンウク）に返ってきた言葉は短く冷たかった。「医師ならつけ。医師なら手術台にくっつけよ」
ドラマはストライキを行った側の声を消さなかった。医局に残った医師たちがどんな状況でも患者が最優先だと主張すると、ストライキに加わった専攻医たちは自分たちが積み上げてきた努力を侮辱するなと反発した。ペ・フンゴンは「私はストライキを支持し応援する」としながらも、ストライキに参加した後輩がこの手術を見守ることができなかったことを惜しんだ。
それでも天秤は一方に傾く。ストライキを選んだ専攻医たちの事情は数行のセリフで通り過ぎ、カメラは手術室に残った者たちの汗と決断を長く捉え続ける。ストライキに参加しないとして指弾する同期たちに向かって、パク・テギョン（キム・ウソク）は「自分の食い扶持を奪われたくないからって、どうして人を救うために病院に残った人たちを裏切り者扱いするんだ」と声を荒らげた。ケ・スジョンと共に手術をやり遂げたド・ユンシク（キム・ヨンミン）は「ストライキなんてものが急にみじめに感じられる気分だ」と打ち明けた。現実の医政対立の真ん中にあった「病院に残った者たちに向けたレッテル貼り」に正面から切り込んだ場面だ。
投票場を出た8人…「一人」から「共へ」
第9・10話に至り、物語の重心が移行していく。第9話のケ・スジョンはヒョナの手術を前に頭を下げて手術チームを募ったが、誰も応じなかった。病院長のブ・スングォンは倫理委員会の承認が先だと言って突っぱねた。専攻医の辞表決議投票が行われていた時刻、ド・ユンシクが会議室を抜け出して人手の足りない手術室へと向かった。患者の血圧が急降下した瞬間には、チャン・ヒスク（イ・ジョンウン）が手術着姿で現れた。医師派遣紹介所の所長として知られていたチャン・ヒスクが自らを外科医だと明かし、ケ・スジョンはチャン・ヒスクを師と呼んだ。
第10話ではブ・スングォンやペ・フンゴンまでが会議室ではなく手術室を選んだ。「これが私の選択です」病院長のこの一言と共に、ケ・スジョン、チャン・ヒスク、ブ・スングォン、パク・テギョン、チョ・ウォンジン（イ・ジニ）、ド・ユンシク、ペ・フンゴン、キム・ソンジン（ホ・ジュンソク）まで、病院長からインターンに至る8人が一つの手術台を取り囲んだ。臓器を体外に取り出して腫瘍を切除し、再び移植するという超高難度の手術の末、ド・ユンシクが爆発させた叫びは「ヒョナ、お前は生き残った！」だった。
第1〜8話が「失敗しない」ケ・スジョン個人の実力で不条理を切り捨てる物語だったなら、第10話は失敗を恐れていた医師たちがそれぞれの持ち場で決断を下す物語だった。ストライキという集団の選択の前にドラマが導き出した答えもまた、別の集団である、手術台を囲む「ワンチーム」だった。
勝利は長く続かなかった。木蓮会は、手術の危険性とIRB（機関生命倫理委員会）承認の有無、病院が許可していない外部医療人材の参加を問題視してグソ大学病院の医療陣を懲戒し、ケ・スジョンにケ・スジョンに通告の末、契約解除を言い渡した。この懲戒はヒョナの母親とチャン・ヒスクが法的対応に乗り出した後にようやく保留された。
15パーセント台に落ち込んでからのリバウンド…数字で見るストライキの回
ストライキが描かれた放送回の間、視聴率は大きく揺れ動いた。初回11.4パーセントでスタートした『ドクターX』は第4話で18.5パーセント、5・18民主化運動被害者のストーリーを扱った第6話では19.5パーセントへと急上昇した。しかしその後は第7話16.5パーセント、第8話15.6パーセント、第9話15.3パーセントと3話連続で下落した。自己最高値から4.2ポイント下落した区間が、そのままストライキの放送回と重なっている。
曜日別の流れにも変化が見られる。金・土連続編成である『ドクターX』はこれまで土曜日の放送分が金曜日より常に高かった。第2話（14.9パーセント）は第1話より3.5ポイント、第4話（18.5パーセント）は第3話より3.4ポイント、第6話（19.5パーセント）は第5話より2.0ポイント高かった。この公式が初めて破られたのが、ストライキが始まった第8話だ。土曜日の放送であるにもかかわらず、金曜日の第7話より0.9ポイント低かった。この公式は8人の手術が完遂された第10話で復活した。
下落の原因を一概に特定することは難しい。5・18関連回の放送中断を巡る論争と、医政対立というセンシティブな素材が立て続けに重なった時期だった。ただ、ストライキ描写のクライマックスである第10話で瞬間最高視聴率が20パーセントを超えただけに、論争的な素材が視聴者を遠ざけたという解釈だけではこの曲線すべてを説明しきれない。
医療界の視線は依然として冷ややかだ。アジュ（亜州）大学校医科大学のキム・デジュ教授（内科）はSNSに投稿した「ドクターXに望む5つのこと」で、専攻医のブラックリスト問題を隠す必要はないが、専攻医たちがなぜ修練を放棄するに至ったのか、一方的な政策推進や修練環境に対する切実さも併せて映し出すべきだと指摘した。悪役医師よりも、診療報酬や訴訟リスク、人手不足といった医療システムの構造的問題を見せてほしいという注文だ。ホン・ジュンピョ前テグ（大邱）市長も8日に自身のフェイスブックに「いかに表現の自由とはいえ、医師集団をあそこまでコテンパンに貶めて何が残るというのか」と書き込んだ。
放映終了まで残すところあと2話となった。第10話のラスト、パク・テギョンが眠っているキム・スンヒョ（チョン・グクファン）の顔を枕で押し潰す衝撃的なシーンが続き、海外医療ボランティア団「白い翼」を率いるキム・スンヒョがケ・スジョンを「ドクターX」と呼んで隠された過去の扉を開いた。残された物語が答えなければならない疑問は、その名の正体だ。第9話でチャン・ヒスクはその名をこう定義した。「患者の生命と安危を最優先にし、任された手術に最善を尽くす医師がドクターXだとするなら、ケ・スジョンはまさにドクターXだ」。
WOW!Korea提供
