今度は「Netflixの娘たち」が誕生する。グローバルオンライン動画配信サービス（OTT）のNetflixが、ガールズグループのサバイバル番組を制作する。Netflixの参入がK-POPアイドルサバイバル市場に新たな活力を吹き込むきっかけとなるのか、注目を集めている。
K-POPアイドルサバイバル市場は、これまでCJ ENMの音楽チャンネルMnetが主導してきた。Mnetは最近、ガールズグループとボーイズグループの結成過程を描いた「ガールズプラネット」と「ボーイズプラネット」シリーズを展開し、影響力を維持してきた。参加者たちが競争を経てデビューのチャンスを得る過程を番組で披露し、視聴者投票を反映して結成したグループをデビューさせる方式だ。このように誕生したグループはCJ ENM傘下のレーベルに所属して活動を続ける。該当グループのメンバーたちが「Mnetの娘」「Mnetの息子」という愛称で呼ばれる理由だ。
Mnetは今年も「ボーイズプラネット」シーズン2に当たる「ボーイズ2プラネット」を通じて「ALPHA DRIVE ONE」をデビューさせた。
来年の放送を目標とする「ガールズプラネット2027」も準備に入った。去る5月からグローバル参加者の募集を開始し、8月には応募者数が4万人を突破した。応募者全体の3分の1は、北米や中南米などのアメリカ地域からだ。デビュー組の米国およびグローバル市場での活動を支援するため、ユニバーサル・ミュージック・グループ傘下のリパブリック・コレクティブとグローバルパートナーシップも締結した。
こうした中、去る21日にはNetflixがガールズグループのサバイバル番組「We Go High」を制作すると伝えられた。Netflixが韓国でK-POPアイドルのサバイバル番組を直接制作するのは今回が初めてだ。NetflixはSM C&Cと手を組み、来年上半期の公開を目標に番組制作を進めており、参加者の募集と事前広報も開始した。
「We Go High」は、韓国国内の芸術高校に在学する生徒を参加対象とする点が特徴だ。さまざまな国や背景を持つ参加者たちが競争するこれまでの番組とは異なり、芸術分野への進路を目指す高校生たちの成長と、デビューに向けた挑戦の過程に焦点を当てる。
Netflixは、世界190カ国以上に広がるサービス網を通じて「We Go High」を公開する予定だ。番組を通じて結成されるグループの育成やマネジメント、活動支援はSM C&Cが担う。両社は戦略的協業に向けて覚書（MOU）を締結した。SMエンターテインメントの系列会社であるSM C&Cは、主に芸能人のマネジメントを中心に事業を展開してきたが、最近ではSBSの歌手オーディション番組「私たちのバラード」を制作し、上位入賞者のマネジメントを担うなど、音楽事業にも活動領域を広げている。
【「We Go High」VS「ガールズプラネット2027」…競争構造の形成に注目】
MnetとNetflixが並行してガールズグループのサバイバル番組を準備しており、両番組の成果にも関心が集まっている。しかし、どちらの番組も具体的な公開スケジュールは明らかにされておらず、放送時期が重なるかどうかは不明だ。
歌謡界では、新番組の登場に期待を寄せる声も出ている。芸能事務所に所属する練習生や歌手志望者はもちろん、すでにデビューしているものの、まだ大衆に顔を知られていない歌手にとっても、新たなチャンスになる可能性があるためだ。
ある芸能事務所の代表A氏は、「一部では、サバイバル形式のアイドルオーディション番組が繰り返し制作されていることから、『またオーディションか』という声もあるが、大衆は常に新しいキャラクターや組み合わせを求めている」と述べ、両番組の展望に期待を示した。さらに、「練習生を参加させる各事務所にとっては、必ずしもデビューメンバーに選ばれなくても、番組を通じて大衆の関心を集め、活動の原動力を得られる可能性がある」と付け加えた。
アイドルのサバイバル番組は、Mnet以外のテレビ局でも継続的に制作されてきた。最近3年間では、SBSの「ユニバースチケット」「ユニバースリーグ」「ビーマイボーイズ」、JTBCの「プロジェクト7」、KBS 2TVの「メイクメイトワン」などが放送された。
Netflixが既存の番組とは差別化されたコンテンツで視聴者の関心を集められるかがポイントだ。番組の話題性をデビューグループの成功につなげられるかも、重要な課題となる。
サバイバル番組を通じて結成されたグループが歌謡界で数多く活動している中、番組で獲得した知名度とファンだけで長期的な成功を保証するのは難しい。最近では、既存のグループが活動期間を延長したり、当初から長期契約を結んでデビューしたりする事例も増えている。
歌謡界関係者B氏は、「重要なのは、デビュー後にどのようなコンテンツを披露し、どう成長していくかだ」とし、「アイドルサバイバル番組の価値は、単にデビューメンバーを選抜することにとどまらず、彼らが継続的に成長できる機会をつくることにある」と話した。
WOW!Korea提供
