幼い国王が即位したとき、王族の最長老女性が摂政をすることを「垂簾聴政（すいれんちょうせい）」と呼んだ。歴史的には中国の皇室でよく行なわれたことだが、それは朝鮮王朝も同じだった。この場合、王族の最長老女性に該当するのは、幼い王の祖母か母であった。
王に成人に達するまでの代理
朝鮮王朝の国王は２７人いたが、一番幼い年齢で即位したのは、２４代王・憲宗（ホンジョン）の７歳、さらには、２３代王の純祖（スンジョ）の１０歳、１３代王・明宗（ミョンジョン）の１１歳などとなっている。
これだけ幼いと、政治ができるわけがない。しかし、国王であった父はすでに世を去っている（それゆえ、自分が幼い年齢で王を継いでいるのだが……）。
そこで出番がまわってきたのが王族の最長老女性だった。そして、王が成人に達して親政を行なうまで、代理で国の政治を仕切った。
朝鮮王朝で最初に垂簾聴政を行なったのは、９代王・成宗（ソンジョン）が即位したときの貞熹（チョンヒ）王后だった。
彼女は、成宗の祖母である。
幼い王に代わって実質的に政治を仕切るので、垂簾聴政を行なう王族女性は絶大な権限を握った。そうした女性たちの中で、特に悪評が高いのが、『オクニョ 運命の女（ひと）』にも登場する文定（ムンジョン）王后である。
彼女は１１代王・中宗の三番目の正室であり、１５３４年に明宗を産んでいる。
本来なら、明宗は中宗の二男だったので、王位に就ける可能性は高くなかったのだが、中宗の後を継いだ長男の１２代王・仁宗（インジョン）が即位８カ月で急死したことによって、二男の明宗に王位がまわってきたのである（仁宗は文定王后に毒殺された可能性がきわめて高いのだが……）。
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