グループ「SHINee」が帰ってきます。 今回のカムバックは意味が大きいです。 少年は成長して青年になったし、軍服務まで終えたメンバーが活動を再開して再び大衆前に立つからです。

2008年デビュー当時、彼らの平均年齢は16.8歳。 最年長者のオンユ（1989年生まれ）が19歳で、末っ子のテミン（1993年生まれ）は15歳で中学生でした。 13年が流れた今でも、彼らの平均年齢は相変らず20代後半です。

初々しい魅力から始めて、今では円熟の段階に入り込む「SHINee」は、2月22日に7thフルアルバム「Don’t Call Me」をリリースします。 “フルアルバム”なので、多彩な雰囲気を持った合計9曲がぎゅっと詰め込まれています。 今回のアルバムは、彼らが2018年9月にリリースされた6thフルアルバム以後、約2年6カ月ぶりにリリースするニューアルバムです。

「SHINee」の所属事務所SMエンターテインメントは、所属アーティストに対する報道資料を配布する時、彼らに修飾語を付けます。 「東方神起」は“K-POPの皇帝”、ベクヒョン（EXO）を“チームトップソロ”と呼びます。 今回、「SHINee」についた修飾語は“グローバルK-POPリーダー”でした。 いつのまにかデビュー13年目なのに、多くの後輩を導いてK-POP市場をリードして冷めない人気を享受している彼らに適切な修飾語です。 だが、これよりさらに正確に「SHINee」を規定できる表現を使おうと思います。 “ファンクラブと大衆をすべて一緒にするK-POPグループ”です。

厳密に話すと、K-POP市場は既存の韓国大衆歌謡市場とは違います。 大衆歌謡市場が凡大衆を対象にするならば、K-POP市場は彼らを追うファンクラブをターゲットとします。 おそらく大衆歌手というのは年齢層を超越して皆が彼らを知っていて、彼らの歌を一緒に歌ってこそスターということができます。 だが、K-POPグループの歌はファンたちにだけ歌われてもかまわないのです。 大衆歌手が10～80代の皆が聞いて歌うことができる歌を発表するならば、K-POPグループは彼、彼女らのアルバムを買う10～30代のファン数十万人だけいても明らかな存在価値を持ちます。
つまり、大衆歌手とK-POPグループのファン層が明確に異なるので、消費される方式もまた違うという意味です。

再び本論に戻れば、「SHINee」はその他のK-POPグループたちとは多少毛色が違います。 彼らは韓国を含むアジアを越えて、ヨーロッパ、アメリカ地域の海外ファンたちまで熱狂させた明白なK-POPスターです。 同時に彼らは他のK-POPグループよりはるかに普遍的で大衆的な歌を相当多く持っています。

デビュー曲である「お姉さんはとても綺麗（Replay）」を始め、「酸素のような君（Love like Oxygen）」、「JULIETE」、「Ring Ding Dong」、「LUCIFER」、「Sherlock」など、彼らのヒット曲はファンクラブと大衆を同時に一緒にしてしまう魔力を持っています。 K-POPが全世界を狙うので“Global Standard”を満たす洗練さを失わないのに、全年齢層が魅力を感じる大衆性を備えているのです。 非常に難しいことなので、これを成功した事例は探すのは難しいが、それに最も近接した成果を着実に出していたグループが「SHINee」です。

「SHINee」が待たれるまた別の理由は、断然彼らの“パフォーマンス”のためです。 海外ファンたちがK-POPグループに熱狂する理由の中の一つは、“群舞”です。 本来集まれば、力が強くなる。 平凡な子供たちも運動会の時、集団で体操をすれば壮観が演出されます。 ましてダンスが上手い歌手が息を合わせた群舞を見た外国人は、口をあんぐりと開けることになります。

「SHINee」はここで、頭ひとつ秀でています。 あえて「群舞 それ以上」と、言えます。 彼らのパフォーマンスは、難しいことで有名です。 独特で華麗なパフォーマンスを、彼らはとても簡単そうにやってのけます。 だが、一度まねてみれば分かるでしょう。 どれくらい高難度のパフォーマンスなのかを。

このように「SHINee」はツートラック（two track）が可能なグループです。 見る面白さを与えると同時に、運転をしながら聞いてもいいし、容易で大衆的だが決してありふれていないメロディを持っている歌を歌います。
そして、デビュー13年目となる今もなお、ずっと努力し発展する姿を見せてくれています。 だから「SHINee」のファンたちの忠誠度は高くならざるをえません。 その上、ファンたちが感じるには、「SHINee」がSMエンターテインメントの他のグループに比べて内部的に管理をあまり受けない“第2位”という残念さまで加わって、ファンたちは「SHINee」をさらに取りまとめて大切にします。

「SHINee」のニューアルバムは色々な面で意味が大きいです。 単純に久しぶりに発表するアルバムであるためではありません。 テミンを除いたメンバーが軍服務を終えた後、初めて発表する“第2幕”となるためです。 その上、持続可能な長寿グループとして位置づけるために“最強”のボーカルだったジョンヒョンさんの空席を感じさせないよう完成度も備えなければなりません。 何より、彼らを13年間見守ったファンたちの期待値がかなり高いようです。 これを満たせるならば、彼らの名前のように相変らずきらきら輝く「SHINee」の成功は継続されるでしょう。

WOW!Korea提供
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