外国の文化にかぶれた世子

仁祖の３人の息子は、当時の清の都であった瀋陽（しんよう）で人質生活を始めた。三男は幼すぎるという理由ですぐに帰国することができたが、長男の昭顕（ソヒョン）と二男の鳳林（ポンニム）はなかなか解放してもらえなかった。
ただし、２人が清に抱いた感情は好対照だ。昭顕は、西洋の文物にまで触れることができた瀋陽での生活が興味深くなり、異国の文化を大いに満喫した。一方の鳳林は自分を人質にしている清を憎み、そこでの生活をずっと忌み嫌った。
２人の帰国が許されるのは１６４５年になってからだった。昭顕はすぐに父のいる王宮に向かった。誰もが父子の感動の対面を予想したが、仁祖の対応は冷めきっていた。
実は、昭顕の清での生活ぶりは詳しく仁祖に伝えられていた。さらに、清が反骨心を見せる仁祖を廃位にして、昭顕を即位させようとしているという噂まであったのだ。
王宮を追われると思った仁祖が、昭顕に冷たくあたるのも理解できる。
しかし、父がそんな気持ちを抱いていることに気が付かない昭顕は、仁祖の前で清の文化のすばらしさを力説。仁祖は激怒すると、手もとにあった硯（すずり）を世子の顔に投げつけた。こうして、父子の不和は決定的なものになった。

この２カ月後、昭顕は原因不明の病を患って、苦しみながら世を去った。帰国からたった２カ月での死。その死因は仁祖による毒殺だという説が有力だ。
それを決定づけたのが、昭顕の葬儀だ。仁祖は世子である昭顕の葬儀を庶民と同じ扱いでとても簡単に済ましたのだ。さらに、新たな世子選びにも不審な点がある。
本来ならば、昭顕が死ねば彼の息子が世子に指名されるはずなのに、仁祖は二男の鳳林を新たな世子に指名したのだ。
普通なら考えられないことだ。この２つの事例は、仁祖毒殺説を今も根強いものにしている。

文＝康　大地【コウ　ダイチ】

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