朝鮮王朝には２７人の国王がいたが、４代王・世宗（セジョン）や２２代王・正祖（チョンジョ）のように尊敬される名君もいれば、その逆で、業績を残せなかった国王もいた。その中から５人の国王を選んでみた。
政治を仕切る機会を持てなかった３人
◆文宗（ムンジョン）
〔1414～1452年〕
５代王。在位は１４５０～１４５２年。４代王・世宗（セジョン）の長男として、父が病床のときは政治を代行したこともある。学者顔負けの博識で人格も優れていた。しかし、王位に上がってからは体調を崩し、わずか２年間の治世だった。結果的に、在位が短すぎて業績を残せなかった。
◆中宗（チュンジョン）
〔1488年～1544年〕
１１代王。在位は１５０６～１５４４年。１０代王・燕山君（ヨンサングン）の異母弟で、晋城大君（チンソンデグン）という名でも知られる。燕山君を追放するクーデターで王位に上がったが、クーデターを主導した重臣たちに頭が上がらず、王政の独自性を発揮できなかった。
◆明宗（ミョンジョン）
〔1534～1567年〕
１３代王。在位は１５４５～１５６７年。慶源（キョンウォン）大君という名でも知られる。父は１１代王・中宗（チュンジョン）で、母は文定（ムンジョン）王后。１１歳で即位したために、母が政治を代行した。その母が恐怖政治で宮中を取り仕切り、悪政を続けた。明宗も心痛が多かった。母が１５６５年に絶命すると、その２年後に明宗も急死してしまった。
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