朝鮮王朝では４代王・世宗（セジョン）と２２代王・正祖（チョンジョ）が名君としてあまりに有名だが、その２人以外にも強力な王権を発揮した国王が５人いた。その５人とは、李成桂（イ・ソンゲ）、太宗（テジョン）、成宗（ソンジョン）、粛宗（スクチョン）、英祖（ヨンジョ）である
朝鮮王朝前期の３人
◆李成桂（イ・ソンゲ）
〔1345～1408年〕
初代王の太祖（テジョ）。在位は１３９２～１３９８年。高麗王朝末期に武将として頭角を現し、１３８８年に最高権力者となる。１３９２年に高麗王朝を滅ぼして朝鮮王朝を創設した。１３９３年に国号を“朝鮮”に決め、１３９４年に都を漢陽（ハニャン／現在のソウル）に移して朝鮮王朝の基盤を固めた。１３９８年に隠居して１４０８年に亡くなった。
◆太宗（テジョン）
〔1367～1422年〕
３代王。在位は１４００～１４１８年。朝鮮王朝を建国した李成桂（イ・ソンゲ）の五男で名は芳遠（バンウォン）。１３９８年に起こった“第１次王子の乱”で世子（セジャ）に決まっていた異母弟の芳碵（バンソク）を殺して王位継承者の地位を確保。１４００年の即位後は朝鮮王朝で強力な王権を確立した。１４１８年に息子の世宗（セジョン）に王位を禅譲して上王となり、軍事を掌握して権力を維持した。
◆成宗（ソンジョン）
〔1457～1494年〕
９代王。在位は１４６９～１４９４年。７代王・世祖（セジョ）の孫。１２歳で即位したために世祖の正妻だった貞憙（チョンヒ）王后の摂政を受けたが、成人してから政治的な手腕を発揮。特に、朝鮮王朝の法体系を決定づけた『経国大典』を１４８５年に完成させている。
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