写真＝韓国海兵隊公式サイトより
韓国の軍隊の中で訓練が一番厳しいことでよく知られているのが海兵隊です。この海兵隊は同じ兵役でも志願して入隊してくるのですが、具体的に海兵隊はどんな軍隊なのでしょうか。Ｑ＆Ａ方式でわかりやすく解説します。
海兵隊は志願制
〔質問１〕
海兵隊とはどんな軍隊なのですか？
〔回答１〕
先兵として海上から敵地に真っ先に上陸して、その後に続く自軍のための拠点を確保するのが、海兵隊の一番の役目です。
１９４４年のノルマンディー上陸作戦や１９５０年の仁川（インチョン）上陸作戦などが海兵隊の輝かしい成功例として有名です。
ただし、待ち構える敵軍から激しい攻撃を受けますので、犠牲も多くならざるをえません。そういう意味では、過酷な任務に就く軍隊と言えます。
〔質問２〕
韓国の兵役で海兵隊に行く場合もあるのですか？
〔回答２〕
韓国の兵役では陸軍の現役兵になる人が圧倒的に多いのですが、海兵隊に行く人もいます。ただし、海兵隊は志願制を採用しており、選抜試験に合格しなければ海兵隊には行けません。この選抜試験では体力が重要な合格基準になっています。つまり、兵役予定者の中でも体力自慢の人でないと、なかなか海兵隊に行けないということです。
なぜ体力が重要かというと、海兵隊は韓国の軍隊の中で、訓練が一番厳しいと言われています。海兵隊の隊員は体力的に限界を超えるほどの鍛錬と辛抱を強いられるのです。それゆえに、誰でも入隊できるというわけではありません。
〔質問３〕
そんなに厳しい海兵隊になぜわざわざ志願する人がいるのですか？
〔回答３〕
韓国では海兵隊に志願する人がとても多いのです。そのために、希望通り海兵隊に入れない人が続出します。
なぜ、韓国の若者は海兵隊をめざすのでしょうか。海兵隊の隊員は韓国で「男の中の男」と言われており、海兵隊の軍務をやり遂げると社会に戻った後でも一目置かれる存在になります。つまり、同じ軍隊でも、経験することで箔が付くのが海兵隊なのです。それゆえ、体力がある人たちが自分のキャリアアップのためによく海兵隊をめざします。
〔質問４〕
海兵隊の兵役期間はどのくらいですか？
〔回答４〕
２０１８年９月までは海兵隊の兵役期間が陸軍と同じ２１カ月でした。しかし、２０１８年１０月から兵役期間の短縮が実施されています。最終的に海兵隊の兵役期間は１８カ月に短縮されます。
しかし、それが完全に実施されるのは２０２０年６月１５日以降に入隊した人からです。それまでは過渡期として段階的に兵役期間短縮が実施されています。具体的に言うと、入隊日に応じて「２週間に１日ずつ」除隊を早くするという方法が採用されています。
〔質問５〕
海兵隊の新兵訓練はどのように行なわれますか？
〔回答５〕
陸軍の新兵訓練は期間が５週間ですが、海兵隊は７週間です。海兵隊に入った新兵は浦項（ポハン）にある訓練所に入所して、最初は制式訓練（軍人としての敬礼や歩行を身につけるための訓練）を受けます。
それから応用訓練に移っていきます。「水陸両用車に乗る訓練」「ゴムボートで上陸する訓練」「パラシュートで地上に下りる訓練」「ロープを使って絶壁を降下する訓練」などが行なわれます。
どの訓練も危険な要素が強いので、安全性を確保しながら徹底的に反復されます。
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