朝鮮半島での権益をめぐって日清戦争が起こりましたが、日本は勝利して清の影響力を朝鮮半島から排除しました。１８９７年には大韓帝国が誕生。その後は、どのような展開になったのでしょうか。一問一答形式で康熙奉（カン・ヒボン）が語るシリーズの第３回目です。
日露戦争
――新しく出発した大韓帝国はどうなりましたか。
康熙奉「１８９８年には高宗の父の興宣（フンソン）大院君が世を去りました。２０世紀に入ると、日本とロシアの対立が非常に激しくなり、１９０４年２月に日露戦争が始まりました」
――そのときの大韓帝国の立場は？
康熙奉「大韓帝国はいちはやく中立を宣言したのですが、日本はその意向を無視し、軍事力を背景に朝鮮半島の全土を支配下に置きました。さらに、日本は１９０４年８月に第１次日韓協約を強要しました。大韓帝国は外交に関して日本と事前に協議することを求められたのです」
――「帝国」は名ばかりだったわけですか。
康熙奉「外交も独自にできないのであれば、国としての自主性がなくなってしまいますが、大韓帝国が第１次日韓協約を拒むことは不可能でした。さらに、日本は日露戦争を有利に進めていき、１９０５年９月に日露講和条約が調印されました。日本は事実上の勝利を得たのです」
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