１７７６年、２４歳で正祖（チョンジョ／ドラマ「イ・サン」の主人公）は王になった。即位後の第一声は「嗚呼！寡人は思悼世子の子なり」という言葉だった。この「寡人（クァイン）」というのは、王が自分のことをいうときの表現だ。
王となった正祖
正祖の父親である思悼世子（サドセジャ）は、一部の政治を任せられるほど聡明であったが、素行が悪かった。さらに、周囲の人間に陥れられた部分もあった。その結果、息子の行動に激怒した父の英祖（ヨンジョ）によって米びつに閉じ込められて餓死してしまう。
思悼世子は、罪人というかたちで扱われていた。そのため、本来なら彼の息子である正祖は王になることができないはずだった。
しかし、思悼世子には早世していた兄の孝章（ヒョジャン）がいた。正祖は、その孝章の養子となったことで、２２代王として即位することできた。
王となった正祖は、亡き父の妹や母の叔父など身内も含めて、父を陥れた敵対勢力を次々と処罰していった。
一方、正祖が処罰すべきかどうかで悩んだ相手が、英祖の二番目の正室だった祖母の貞純（チョンスン）王后で、彼女も思悼世子を追い詰めた１人である。
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