ヨサンは「『BAD』ではサンがキリングパートをとても上手にこなしていたので、プレッシャーがないと言えばうそになります。それでも『ATEEZ』が最大限に輝けるよう努力しました」と語った。
ミュージックビデオについて、ユンホは「デビュー当時から積み重ねてきた『ATEEZ』ならではの世界観やカラー、アイデンティティーを盛り込みました。小道具なども使いながら、より強烈な形でお見せする予定です」と説明した。
撮影秘話として「序盤に僕が船を操縦しながら何かに追われる場面があります。壮大でかっこよく見えるのですが、実は椅子がなく、空気椅子の姿勢で撮影していたので、ずっと太ももが限界でした」と明かし、笑いを誘った。
また、ヨサンは「撮影の合間にユンホと近くのカンジャンケジャンのお店に行ったんです。あまりにもおいしくて、メンバーたちにも伝えて、みんなで食べに行きました」と振り返った。ミンギも「人生で一番おいしいカンジャンケジャンのお店を見つけました」と絶賛した。
ホンジュンは「僕たちも、つい先ほど初めてミュージックビデオを見ました。最後のダンスブレイクでサンが壁を突き破る姿と、メンバーたちが踊り続ける場面が交互に映し出されていて、僕たちが伝えたかった『前進し続ける』というメッセージが直感的に表現されていると思います」と説明した。
アルバムにはタイトル曲のほか、混乱を色濃く描いた「ANEMIA」、これまでの成果を表現した「Drip」、映画のような壮大なマーチングサウンドが印象的な「FAITH」、華やかさの裏に潜む空虚さを描いた「Hollow Victory」の計5曲が収録される。
ミンギは収録曲の中から「Drip」を推薦し、「『UP』が『ATEEZ』の歩んできた物語を見せる曲だとすれば、『Drip』はトレンディーな魅力を凝縮した曲です。聴けば自然と首を縦に振ってしまうと思います」と自信を見せた。
一方、「BAD」のヒットによって韓国国内での認知度が高まったことについて、ウヨンは「韓国でも多くの方に知っていただけるようになり、本当にありがたいです。僕たちに気付いてサービスを一つ追加してくださったり、親しくあいさつしてくださったりすることもあります」と感謝を伝えた。
サンも「最近は夢のような日々を過ごしています。以前は撮影現場などで、『ATEEZ』が海外でどれほど成功しているグループなのかを説明することが多かったんです。でも今は『ATEEZ』と言うだけで、多くの方が知っていて、愛してくださいます。その愛にふさわしい姿をお見せしなければならないと思っています」と語った。
ホンジュンは「『BAD』が話題になったのも、もともとはステージ映像でした。サンがステージで見せたすてきな眼差しと、振り付けを見事に表現してくれたことが、今回の成功につながったと思います」と分析。「僕たちの本質はステージと音楽にあります。これからも良い音楽とパフォーマンスでファンの皆さんに認められたいです」と強調した。
ミンギは今後の目標について「自分たち自身に勝つことだと思います。『ATEEZ』の8年間の物語を、最もトレンディーでかっこいい楽曲に込め、ファンの皆さんや多くの方に僕たちのステージを掌握する力を見せることが目標です」と語った。
さらに「『UP』の歌詞には、デビューアルバムから現在までの楽曲の歌詞を取り入れた部分がたくさんあります。『海賊王』のメロディーラインも活用しました。『UP』を聴けば、デビュー曲から今までの曲をもう一度聴き返したくなるのではないかと思います」と明かした。
また、長く続く「GOLDEN HOUR」シリーズの今後について、ウヨンは「Part.7やPart.8になる可能性もありますが、個人的にはそろそろ次のシリーズに進んでもいいのではないかと思っています」と率直な考えを明かした。
これに対してホンジュンは「シリーズによっては、最初から何部作にするか決めて始めたものもあります。ただ、制作を進める中で良い曲やコンセプトが生まれると、次のシリーズに移るには不自然になることもあります」と説明した。
さらに「『GOLDEN HOUR』を通じて、さまざまなジャンルを僕たちの声で表現し、音楽の幅を広げてきたと思います。シリーズを分ける上で最も重要なのはメッセージです。新たに伝えたいメッセージが生まれたときには、次のシリーズへ進む勇気も持てるのではないかと思います」と語った。
昨年、メンバー8人全員が所属事務所KQエンターテインメントと7年間の再契約を結んだ「ATEEZ」。デビュー8周年を迎えたことしも、年間3回のカムバックという目標を実現した。
精力的な活動を続けられる原動力について、ユンホは「デビュー当時からさまざまな挑戦を続け、メンバー同士のチームワークも良い状態でここまで来ました。これほど大きな愛を受けながら活動できるのは、ATINY（公式ファンクラブ名）の皆さんのおかげです。ATINYが僕たちの原動力であり、活動を続けるためのエネルギーです」と感謝を伝えた。
中小規模の芸能事務所から出発し、Billboardでの1位獲得などを成し遂げてきた「ATEEZ」は、「中小事務所アイドルの奇跡」とも呼ばれている。
ウヨンは「グループや人によって、それぞれ進むスピードは違うと思います。僕は『焦らない』『諦めない』という言葉が好きです。その考えを持って一生懸命生きてきましたし、メンバーたちも努力してきました。中小事務所の皆さん、頑張ってください。僕たち『ATEEZ』にもできたのですから、誰にでもできると思います」とエールを送った。
ソンファは「僕たちの活動はすべて映像として残ります。だからこそ、僕たちの名前が懸かった仕事には全力で取り組みたいです。年末には授賞式や大きなステージも控えています。ことしは3回カムバックして良い曲もたくさんあるので、すばらしいステージをお見せしたいです」と意気込んだ。
最後にホンジュンは「『ATEEZ』はこれまで、数字や成果の面でも右肩上がりに成長してきたグループだと思います。タイトル曲が『UP』なので、数字もさらに上がればうれしいです」と率直な思いを明かした。
続けて「もうすぐツアーが始まります。まだ僕たちの公演を見たことがない方にも足を運んでいただきたいです。『BAD』はSNSで大きな愛を受けた曲ですが、『UP』を通じて『この人たちはもともとこういう音楽をやっていたんだ』『こういうことも上手なグループなんだ』と思っていただけたら、それだけでも満足です」と抱負を語った。
「ATEEZ」の15thミニアルバム「GOLDEN HOUR : Part.6」は、13日午後2時に各音楽配信サイトでリリースされる。
また、2027年1月にはインチョン（仁川）を皮切りに、日本、ヨーロッパ、北米、南米を巡るワールドツアー「ZERO TO ALL」を開催する予定だ。
WOW!Korea提供
