現在のホ・ナムジュンの活躍からは想像しにくいかもしれない。しかし、本人がこれまで語ってきたエピソードをたどると、その歩みは決して順風満帆なものではなかったことが分かる。
俳優を志す前には、実用音楽を学んでいた時期があったという。
幼い頃から有名人になることを夢見て音楽の道へ進んだものの、後に本人は「努力を重ねても越えられない壁を感じた」と振り返っている。
転機となったのは、知人の勧めで演技と出会ったことだった。
音楽では思うように評価されなかった一方、演技では少しずつ認められるようになったという。その小さな手応えが、現在へと続く俳優人生の第一歩になった。
俳優デビュー前には、建設現場でアルバイトをしていた経験も明かしている。
tvN「ユ・クイズ ON THE BLOCK」では、朝4時に起きて建設現場へ向かい、週7日、3か月間働いた日々を回想。「体を使う仕事の方が自分には合っていた」と笑顔で語った。
一方、デパートの靴売り場で働いた際には接客に苦戦し、自信を失いそうになったことも率直に打ち明けている。成功だけでなく、失敗や苦労も包み隠さず語る姿勢が、多くの人を惹きつける理由の一つなのだろう。
また、カンウォンド（江原道）フェンソン（横城）で農業を営む父親を手伝い、農作業やコンバインの運転を経験したことも本人が明かしている。
最近では、以前は『お前が何をそんなに忙しがっているんだ』と言っていた父親が、今では『忙しいのに何をしに来るんだ。来なくていい』と言うようになったと紹介し、『僕の仕事がうまくいって、両親がもっと喜んでくれる。それが一番うれしい』と笑顔で語った。
その言葉からは、注目を集めるようになった今も変わらない家族への思いが伝わってくる。
作品を通じて生まれた縁も、ホ・ナムジュンという俳優を語る上で欠かせない。
「Sweet Home －俺と世界の絶望－」で共演したキム・ムヨルとは、公私ともに親交を深めてきた。成均館大学の先輩・後輩という縁に加え、運動好きという共通点もあり、撮影が終わると深夜まで一緒にジムで汗を流していたという。
キム・ムヨルは「ユ・クイズ ON THE BLOCK」で、互いの出演作が相次いでヒットした際、『2人ともおめでとう』と連絡したところ、ホ・ナムジュンから『兄さん、僕にもこんな日が来るなんて』と返信が届いたエピソードを披露した。
長い下積み時代を知る先輩だからこそ、その一言の重みを誰よりも感じたのかもしれない。
俳優としての歩みは、さらに広がりを見せている。
IUのニューアルバムに収録される新曲のミュージックビデオへの出演が決まり、約1年3か月ぶりとなる再共演が実現する予定だ。昨年公開された「Never Ending Story」のミュージックビデオで見せた繊細な感情演技は大きな話題を呼び、新たな共演にも期待が高まっている。
次回作には、2027年放送予定のtvNドラマ「クジラ星」を選択。同名ウェブトゥーンを原作に、日本統治時代の朝鮮を舞台とした壮大な物語で、新たな一面を見せることになりそうだ。
俳優として作品に向き合う一方で、ファンとの交流も着実に広がっている。
7月14日には日本公式ファンクラブがオープン。これに先立ち、7月9日に公開された開設予告は日本のファンの間で大きな反響を呼んだ。公式Xの投稿は約29万回表示され、5,000件を超える「いいね」を記録。返信欄には『待っていました』『日本公式ファンクラブ、本当にうれしい』『これからずっと応援します』『日本での活動が楽しみです』など歓迎や期待のコメントが数多く寄せられ、正式オープン前から日本での高い注目度を印象づけた。
続いて、8月22日にはソウル・KBSアリーナでデビュー後初となる単独ファンミーティング「HEO's NEXT?」を開催。さらに10月12日には、東京・立川ステージガーデンで日本初となるファンミーティング「2026 HEO NAM JUN FANMEETING ＜HEO's NEXT?＞ in TOKYO」を開催し、日本のファンとの特別な時間を過ごす予定だ。
韓国で生まれた人気は、いま日本へも着実に広がりを見せている。
さらに、「Esquire KOREA」8月号では幻想的な世界観のグラビアにも挑戦。作品の中とは異なる洗練された表情を披露し、俳優としてだけでなく、一人の表現者としての魅力も印象づけた。
『素晴らしき新世界』は、ホ・ナムジュンという俳優を世界中の視聴者が"見つけた"作品だった。
チャ・セゲという強烈なキャラクターを通して、その演技力に魅了された人は少なくない。そして作品をきっかけに彼を知った人たちは、インタビューやバラエティー番組で見せる飾らない人柄や、地道に積み重ねてきた歩みに触れ、さらに惹かれていく。
だからこそ、現在の人気は一つのヒット作だけでは語れない。
韓国と日本でのファンミーティング、IUとの再共演、そして次回作「クジラ星」――。
『素晴らしき新世界』で世界が見つけた俳優、ホ・ナムジュン。その歩みは、まだ始まったばかりだ。
（【韓流スターNOW＋】編集部）
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