朝鮮王朝の法律に沿って国王が決定したように、王妃もまた厳格な法を適用されて決められていた。それだけに、王妃を廃妃にするのは容易ではないのだが、実際には多くの王妃が廃妃になっている。

同情を集めた廃妃

廃妃となった主な王妃を見ていこう。
不運なのは、夫がクーデターで王位を追われたことで廃妃になったケースだ。
１０代王・燕山君（ヨンサングン）の正妻だった慎（シン）氏、１５代王・光海君（クァンヘグン）の正妻だった柳（ユ）氏が該当する。
彼女たちには尊号が贈られていないので、歴史的にも「廃妃・慎氏」「廃妃・柳氏」としか呼ばれない。
よって、“廃妃”という形容が永久についてまわる。
理不尽な形で廃妃となったのは、１１代王・中宗（チュンジョン）の最初の正妻だった端敬（タンギョン）王后だ。
本人に落ち度はまったくなかったのだが、彼女の叔母が燕山君の正妻だった慎（シン）氏であり、父親も燕山君の側近だったことから、クーデターを成功させた高官たちから警戒された。

その末に、中宗が望んでいないのに、高官たちによって廃妃が決められてしまった。庶民から同情を多く集めたのも当然のことだ。

この端敬王后は時代劇『七日の王妃』のヒロインになっている。
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