韓国建国勲章を受章
亡くなってから４７年後の２０００年２月２９日、韓国の放送局ＭＢＣは名物報道番組の中で「日本のシンドラー、布施辰治」という特集を放送した。
これがきっかけとなり、韓国で布施辰治を再評価する気運が高まり、彼は２００４年に韓国建国勲章を受章した。
それから５年後の２００９年１２月、私は布施辰治の生家跡を訪ねた。
そこには一般的な住宅が建っていた。
玄関のところで中年の女性の姿が見えたので、声をかけて布施辰治について聞いてみると、奥に引っ込んでダンナさんを呼んできてくれた。
現れた男性は、布施辰治の甥の息子だという。「祖父が辰治と兄弟だったんです」とのことだ。
「布施辰治さんは、どんな人だったと聞いていますか」
私がそう聞くと、男性は優しい眼差しで答えた。
「芯が強い人だったと聞きました。軍国主義の時代に牢獄に入ってまで弱者を助けたわけですから……」
「この場所に布施辰治さんの生家が建っていたのですね」
「ええ。昭和４８年に今の家に建て直しましたけれど、それ以前は残っていました」
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