２１代王・英祖（ヨンジョ）が歴代王最高齢の８２歳で崩御すると、孫のイ・サンが２２代王・正祖（チョンジョ）として即位した。その即位は、父の思悼世子（サドセジャ）を死に追いやった政敵の老論派（ノロンパ）との闘いの始まりを意味していた。
大規模な粛清
１７７６年、即位した正祖が王として最初に放った言葉は、老論派の重臣たちを震え上がらせた。
「寡人（余）は、思悼世子の息子である！」
即位式はドラマ『イ・サン』でも再現されている。同作はフィクションの部分も多いが、この場面は史実通りに構成されている。名君として名高い正祖の誕生は、創作の必要がないほどドラマチックだったのだ。
正祖は、父である思悼世子が亡くなると、罪人の子が王の後継者にはなれないということで、早世していた伯父の孝章世子（ヒョジャンセジャ）の養子になっていた。
にもかかわらず、「思悼世子の息子」と宣言したのは、父を死に追いやった老論派を許さないという決意表明でもあった。
正祖は宣言どおり、老論派への大規模な粛清を開始する。
最初のターゲットとなったのが洪麟漢（ホン・イナン）だった。彼は母の叔父で、むやみに処罰することは難しかったが、それでも正祖は洪麟漢を流罪にしたあとで死罪にしている。
次に処罰を与えたのは、思悼世子の実の妹であり、正祖の叔母にあたる和緩（ファワン）だった。彼女は仲が悪かったという理由だけで兄の謀殺に手を貸し、子供時代の正祖を何度も追放しようとした。
正祖は和緩を厳しく処罰したかったが、叔母である点も考慮しなければならなかった。その結果、王族から平民に降格させるに留めた。
老論派の粛清を進めた正祖だが、身内への処罰だけは難儀した。中でも母の父、洪凰漢（ホン・ボンハン）と、英祖（ヨンジョ）の正室・貞純王后（チョンスンワンフ）の扱いには苦悩した。
洪凰漢は老論派の重鎮で、父の死に深く関与しているのは明白。確実に処罰したい人物でもあった。
しかし、正祖の母が、実の父を殺そうとする息子を止めたため、結局、穏便に済ませるしかなかった。
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