朝鮮王朝では国王が絶対的な権力者であったが、実は国王以上に目立っていた王妃が何人もいた。それは、元敬（ウォンギョン）王后、貞熹（チョンヒ）王后、仁粋（インス）大妃、明聖（ミョンソン）王后、純元（スヌォン）王后の５人だった。
朝鮮王朝前期の３人
◆元敬（ウォンギョン）王后
〔1365～1420年〕
３代王・太宗（テジョン）の正妻。１３９８年、夫が政変を起こしたとき、政敵の急襲を察知していちはやく夫に知らせたり、武器をあらかじめ調達して夫のクーデターを成功に導いた。夫が王になってからは不仲になり、彼女の親族は謀略によってことごとく厳罰に処されているが、元敬王后は最後まで太宗に強く当たった女傑であった。
◆貞熹（チョンヒ）王后
〔1418～1483年〕
７代王・世祖（セジョ）の正妻。１４５３年、夫がクーデターを計画したとき、その行動に躊躇があることを見のがさず、迷う夫に鎧を着せて気合で送り出した。クーデターは成功し、夫は王となったが、内助の功が本当に大きかった。時代劇『王女の男』でも最後まで重要な役に設定されていた。
◆仁粋（インス）大妃
〔1437～1504年〕
７代王・世祖（セジョ）の長男・懿敬（ウィギョン）の正妻。懿敬は世子だったので、本来なら王妃になるはずだったが、懿敬が１９歳で夭逝したために叶わなかった。しかし、仁粋大妃が産んだ二男が９代王・成宗（ソンジョン）となり、王の母にあたる“大妃”となった。朝鮮王朝の王族女性の中で一番学識があったと評価されており、息子の成宗に指図して様々な政治に関わった。
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