皇后の誕生日の夜。側室を迎えたことで亀裂が入った夫婦仲を修復しようと、皇帝ソビエシュ（チュ・ジフン）と皇后ナビエ（シン・ミナ）は、別宮へ和解の旅に出る。道中には幼い頃から共に過ごしてきた2人の思い出が詰まっていた。久しぶりに2人きりの夜を迎え、関係が修復に向かうかと思われたその時、ナビエを抱き寄せたソビエシュの口から、別の女性の名前がこぼれる。

「恋しかったぞ、ラスタ」

その後、ラスタ（イ・セヨン）が病気だという知らせが届くと、ソビエシュはナビエを一人残し、皇宮へ戻ってしまう。11日に公開されたDisney+オリジナルシリーズ「再婚承認を要求します」第6話の一幕だ。

夫の心変わり、側室の挑発、妊娠、そして正妻の反撃。物語の骨組みだけを見れば、韓国ドラマで繰り返されてきた愛憎劇の定番ともいえる。しかし、そこに西洋風の宮廷を舞台にしたロマンスファンタジーが融合することで、従来の愛憎劇とは異なる魅力が生まれている。

大衆文化評論家のチョン・ドクヒョン氏は、「『再婚承認を要求します』は、物語だけを切り離して見れば、面白みのないマクチャン（非現実的で刺激の強い展開）だ」と分析する。一方で、「背景は西洋風で、その中に独特のファンタジーがある」と、作品独自の世界観が持つ力を指摘した。

■8年間の原作人気が世界的ヒットを後押し

「再婚承認を要求します」は、3日の公開後3日間の視聴記録を基準に、Disney+の歴代ローカルオリジナル作品の中で、世界で最も視聴された作品となった。

グローバルOTTランキング集計サイト「FlixPatrol」では、第5・6話が公開された11日にもDisney+のTVショー部門で世界2位を維持。グッドデータコーポレーション「FUNdex」の11月第1週（2～8日）のTV・OTT統合ドラマ話題性調査でも、占有率21.16％で1位を獲得した。

この勢いを支えているのが、約8年間にわたって積み重ねられてきた原作の人気だ。

作家アルパタルト氏による原作ウェブ小説は、NAVERウェブ小説のベストリーグから正式連載に昇格し、2018年11月にNAVERシリーズで連載を開始。外伝を含む全325話を経て、2020年3月31日に完結した。完結当時の累計閲覧数は7000万回、累計売上は約40億ウォン（約4億円）に達した。

2019年10月には、女優スエがナビエに扮したNAVERシリーズの広告が話題となり、「スエのウェブ小説」と呼ばれるほど注目を集めた。

同じ月には、MstoryHubが制作し、HereLeeが脚色、SUMPULが作画を担当したウェブトゥーンの連載もスタート。10言語に翻訳され、ことし7月時点で世界累計閲覧数29億7000万回を記録した。原作ウェブ小説の累計ダウンロード数も1億6000万件に達している。

ドラマの成功は、原作人気の再燃にもつながった。MstoryHubによると、ウェブトゥーンはドラマ公開直後のわずか1日で、直前1カ月分に迫る売上を記録。2024年にドラマ化された「私の夫と結婚して」の放送後、原作ウェブトゥーンの世界取引額が10日間で17.1倍に増加した現象を思わせる。

■泣かない皇后ナビエが変えた愛憎劇の構図

「再婚承認を要求します」が従来の愛憎劇と一線を画す理由の一つは、主人公ナビエの人物像にある。

ソビエシュは「絶対に側室を迎えない」と誓っていたにもかかわらず、逃亡奴隷だったラスタを宮殿に連れ帰り、側室にする。さらに、「こんなときめきは初めてだ」と開き直るなど、ナビエを傷付ける言動を重ねていく。

しかし、ナビエは泣き崩れない。夫にすがることも、壊れた結婚生活に執着することもない。離婚を告げられると、それを受け入れたうえで、他国の王子との再婚を要求する。

従来の愛憎劇では、女性が男性の選択に翻弄される姿が描かれることも少なくなかった。一方、ナビエは自らの意思で人生を選び直す。夫に裏切られた悲劇の皇后ではなく、運命を切り開く主体的な主人公として描かれているのだ。

対照的なのが、皇帝の側室となったラスタだ。逃亡奴隷という立場から皇帝の寵愛を足掛かりに宮廷での地位を手に入れ、妊娠によってさらなる権力を狙う。

ナビエとラスタは、異なる立場からそれぞれの未来をつかもうとする女性でもある。同じロマンスファンタジーの中で、女性が求める自由や権力、成長の形が一様ではないことを示している。

チョン評論家は、ウェブ小説やウェブトゥーンで奴隷を題材にした物語が人気を集めてきた背景について、「奴隷から解放される自由意志の女性の物語や、昔ながらのシンデレラの物語が根底にある」と説明。「女性たちの欲望を刺激する要素だ」と分析した。

■16の城を調査して再現した壮大なファンタジー世界

作品の大きな特徴は、原作の西洋風ファンタジーを現実的な設定に置き換えることなく、実写化した点にもある。

韓国人俳優がヨーロッパの宮殿で西洋風の衣装をまとい、外国風の名前で呼び合う。こうした設定は、ともすれば視聴者に違和感を与えかねない。

2025年のドラマ「主役の初体験、私が奪っちゃいました」が、原作の西洋風の世界観を架空の朝鮮王朝に置き換えたのに対し、「再婚承認を要求します」は原作の設定を維持する道を選んだ。いずれもNAVERウェブトゥーンの子会社スタジオNが手掛けた作品であり、異なる実写化の手法を試みている。

Disney+によると、制作陣は巨大な東大帝国を表現するため、ドイツとチェコにある16カ所の城を調査。その末に、ドイツ・ミュンヘン近郊のシュライスハイム宮殿を主要な撮影地に選んだ。

演出を担当したチョ・スウォン監督は、水路を挟んだロングショットを見て「ここが私たちの世界だと思った」と振り返り、「この場所で本当に楽しく撮影できると思った」と語った。

宮殿内部の美術にも、登場人物の個性が反映されている。ソビエシュの空間は権力の光と影を表現するため左右に広く設計され、ナビエの空間には愛情や温かさを感じさせるゴールド系の色彩を採用。馬のイメージを随所に取り入れることで、東大帝国の権力や権威、軍事力を象徴している。

さらに、室内セットも城の外観と統一感を持たせ、架空の帝国が一つの世界として成立するよう工夫された。

ナビエの西宮を初めて目にしたシン・ミナは、「期待半分、心配半分だったが、セットがあまりにもすてきで美しく、その中にいる自分の姿もよく似合うだろうと思った」と感想を明かしている。

こうした徹底した世界観の構築が、西洋風の宮廷と韓国人俳優という組み合わせを自然に受け入れさせる要因になっている。

チョン評論家は、ウェブトゥーンに慣れ親しんだ世代は、このドラマを違和感なく受け入れるだろうと分析。また、幅広い世代がさまざまなコンテンツを通じてロマンスやファンタジーに触れてきたことから、異なる文化の組み合わせにも抵抗を感じにくくなっていると指摘した。

■「子供っぽいけれど面白い」海外視聴者を引き付けた魅力

公開後には、「子供っぽいけれど妙に面白い」という反応も寄せられている。

チョン評論家は、西洋風の宮廷という設定自体は海外の視聴者にとって見慣れたものだとしながらも、それを韓国ドラマとして制作し、韓国人俳優が演じる点に新鮮な魅力があると分析。「韓国的なクリシェが強みになり得る」と展望を語った。

その反響を象徴するのが、第3話の新年舞踏会のシーンだ。一人残されたナビエにハインリ（イ・ジョンソク）が手を差し伸べ、「お目にかかれて光栄です。我がクイーン」とあいさつする場面が公開されると、イ・ジョンソクの所属事務所がSNSに投稿した舞踏会の写真には、英語、ポルトガル語、スペイン語、日本語など、さまざまな言語のコメントが相次いだ。

韓国ドラマならではの感情表現と、西洋風のロマンスファンタジー。その組み合わせが、国や文化を超えて視聴者の関心を集めている。

■「ハーレムの男たち」など次なる作品も続々

「再婚承認を要求します」のヒットを受け、韓国ドラマ界ではロマンスファンタジー作品の映像化に期待が高まっている。

原作者アルパタルト氏の別作品「ハーレムの男たち」は、Netflixが2027年の公開を目標に制作中だ。タリウム帝国の女皇帝ラチルが男性の側室たちを迎える物語で、スジが主人公ラチルを演じる。シン・スンホ、デックス、キム・ダン、ユ・ジョンフ、イ・ジョンウォンが側室役を務め、イ・ウンボク監督が演出を担当する。

興味深いことに、2020年9月に公開された「ハーレムの男たち」のNAVERシリーズ広告で、側室ラナムンを演じたのは、「再婚承認を要求します」でソビエシュ役を務めるチュ・ジフンだった。

また、NAVERウェブトゥーン原作の「お姉様、今世では私が王妃よ」も映像化を準備している。キム・テリが出演を前向きに検討しており、チョン・デユン監督が演出を担当し、2027年の公開を目指している。

映像だけでなく、舞台への展開も進む。カカオページ原作でウェブ小説とウェブトゥーンの累計閲覧数2億5000万回を記録した「セイレン：悪人と契約家族になった」は、創作ミュージカル「セイレン」として2027年3月24日にシャーロッテシアターで開幕する予定だ。

カカオエンターテインメント傘下のSHOWNOTEとロッテカルチャーワークスが企画段階から協力しており、NAVERはスタジオNを通じて映像化を進める一方、カカオはSHOWNOTEを通じて舞台化を推進。ロマンスファンタジー作品の展開は、映像から舞台へと広がりを見せている。

■韓国ロマンスファンタジーは新たな主流になるのか

チョン評論家は、「ロマンスファンタジーの実写化は一つの作品だけで終わらないだろう」とし、「ウェブトゥーンやウェブ小説ではすでに多くの作品が人気を集めており、映像化も相次いで控えている」と説明した。

約1兆3500億ウォン（約1613億円）規模の市場を背景に、韓国のロマンスファンタジーは大衆文化の主流へと広がりつつある。

ただし、成功した作品の構成を繰り返すだけでは、人気を長く維持することは難しい。似通った物語や刺激的な展開の多用は、視聴者の飽きにつながる可能性もある。

チョン評論家は、「馴染みのあるファンタジーが大衆文化の新しいコンテンツとして定着するためには、同じファンタジーを繰り返すのではなく、次の物語を作り出さなければならない」と指摘。「企画段階から従来の手法を避け、新たな実験を行う必要がある」と強調した。

「再婚承認を要求します」の世界的ヒットは、韓国ロマンスファンタジーが持つ可能性を改めて示した。長年親しまれてきた愛憎劇の構造に、壮大なファンタジー世界と自らの運命を切り開く女性の物語を融合させたことが、国境を超える人気につながったといえる。

この成功が一時的なブームに終わるのか、それとも韓国ドラマの新たな人気ジャンルとして定着するのか。次に登場する作品が、その答えを示すことになりそうだ。

なお、「再婚承認を要求します」は全10話構成で、第6話まで公開されている。18日に第7・8話、25日に第9・10話が公開される予定だ。日本ではDisney+で独占配信中。

 

WOW!Korea提供