「もし将来いつか賞を取ったら、1週間走り回ると思います」
グループGOT7のリーダーであり、ソロ歌手として活動中のJAY Bが、最近イーデイリーと行ったインタビューで韓国大衆音楽賞（韓大音）のR&B・ソウル部門受賞に対する願いを明かしながら口にした言葉である。
JAY Bは2014年にGOT7のメンバーとしてデビューし、国内外で活発な活動を展開した。ソロ歌手としてもコンスタントに新曲を発表し、自分だけの音楽世界を築いている。先月27日には新曲「Honey Dew」と「Sweetie」を収めた3枚目のシングル「Chptr. 1」をリリースした。
JAY BはR&Bを主力ジャンルに据えてソロ活動を展開している。幼い頃にブレイクダンスを踊りながらブレイキングビートやソウル、ファンク音楽によく触れたという彼は、JYPエンターテインメントの練習生時代にディアンジェロやミュージック・ソウルチャイルドの音楽を聴き、R&Bジャンルに深くのめり込んだという。
JAY Bは「様々なジャンルの音楽を聴いたあとで再びR&B音楽を聴くと、故郷に帰ってきたような感じがする」とし、「どうやら自分の耳がR&Bに反応するようだ」と語った。
JAY Bは音楽的嗜好とファンの期待のバランスを取ることが重要だと強調した。彼は「好きな音楽ばかり固執するよりは、ファンのために歌いながらも自分の音楽的渇きを解消できる中間地点を探そうとしている」と明かした。
新曲「Honey Dew」は、こうした悩みを反映した結果物である。JAY Bは前作である3枚目のミニアルバム「TR.EE」のタイトル曲「Layback」よりも、ダンスとパフォーマンスに重きを置いて活動曲を選んだと説明した。
彼は「前作のタイトル曲はR&Bの色合いが濃かったが、今回はダンスにもっと集中したかった」とし、「ファンが気に入りそうな力強いパフォーマンスをお見せできると思う」と語った。
「Honey Dew」には、ファンのために歌う自分と、自分のために音楽を作る自分が一つに合わさるという意味も込めた。JAY Bは「ファンのために歌いながらも自分の音楽的渇きを解消できる妥協点を探す物語を込めた」と説明した。
ソロ活動の成績に対しては比較的淡々とした態度を見せた。「GOT7」として成し遂げた成果と、ソロ歌手として収める成果を別個にとらえようとしているということである。
JAY Bは「『GOT7』で上り詰めたところまで自分の力だけで上がるのは非常に難しいことだということを知っている」とし、「成績に対する夢が全くないわけではないが、そこに執着しすぎないようにしたい。借金をせず、好きな音楽を続けられたらいいという思い」と語った。
かといって音楽的達成に対する欲まで手放したわけではない。JAY Bは韓大音でR&B音楽としての実力を認められることを目標の一つに挙げた。
彼は「Melonチャートで1位をとったら、むしろ怖くなりそうだ。夢ではないかと思うと思う」とし、「一方で韓大音で賞を取ることができたら『あ、もう寝てもいいな』という気持ちになりそうだ」と語った。
JAY Bは韓国内R&B音楽界で活動する同僚ミュージシャンたちの実力も高く評価した。彼はソ・サムエル、Crush、DEAN、HORIMなどを挙げ、「本当に優れたR&Bアーティストがたくさんいる」と語った。
続いて彼は、最近バンド音楽が再び注目を集める流れに言及し、「流行を追いかけるのではなく、もともと自分たちが好きな音楽をコツコツ続けてきた方々が注目を浴びる姿がとてもかっこいい」とし、「自分も好きな音楽を続けていれば、いつか良い瞬間が来るのではないかと思う」と明かした。
WOW!Korea提供
