「デビュー曲を聴いた瞬間、代表の前で大泣きした」

新人ボーイズグループ「EMOTI:M」のリーダー、ジュヒョンは1stシングル「CONNECT」のタイトル曲「SPARK」を初めて聴いた瞬間を今も鮮明に覚えていた。アイドルという夢を一度諦めていた彼にとって、デビュー曲は単なる最初の曲ではなかった。再びステージを夢見させてくれた勇気であり、長く胸の奥にしまい込んでいた夢を呼び覚ました一筋の火花だった。

デビュー前から注がれる関心…「胸がいっぱいで責任感も湧く」

31日に正式デビューする「EMOTI:M」は、韓国人メンバーのチャンユル、ジュヒョン、ジヌォンと、日本人メンバーのレイ、香港出身のヨンホで構成された5人組ボーイズグループだ。JTBC「PROJECT 7」出身の練習生、K-POP学科の学生、バンド出身、海外でK-POPを夢見ていた青年まで。それぞれ異なる道を歩んできたが、音楽で感情をつなぐというグループ名のように、5人はひとつの夢に向かって集まった。

 

「EMOTI:M」はデビュー前から異例の動きを見せた。顔を絵文字で隠したティーザーやチャレンジ動画だけでTikTokフォロワー37万人、累計「いいね」2000万回を記録し、グローバルファンからの関心を集めた。メンバーたちも予想以上の大きな反響にトキメキと責任感を同時に感じていた。

チャンユルは最近行われたEdailyとのインタビューで「デビュー前から多くのファンの方々が関心を寄せてくださり、本当に感謝している」とし、「曲を録音して完成した音源を聴いた時も、振り付けを初めて受け取った時も、ずっと胸がいっぱいだった。人生においてデビューというスタートを迎えられたという事実だけでも本当にありがたい」と語った。

ジヌォンは「一歩ずつ夢に向かって登っていく過程そのものが幸せだ」とし、「たまに辛く疲れることもあるが、デビューする前から応援してくださるファンの方々がいるので、より一層頑張らなければという責任感が生まれた」と述べた。

ジュヒョンにとって「SPARK」は誰よりも特別な意味を持つ。彼はアイドルという夢を現実を前に一度手放しており、それ以降はK-POPを聴くことすら辛かったと明かした。好きだった分だけ傷つき、だからこそあえて遠ざけていた時間だった。

そんなジュヒョンは「代表から初めて曲を聴かせてもらった時、思わず涙が出た」とし、「アイドルを諦めた後はK-POPを聴くと胸が痛んだが、『自分がデビューするなら絶対にこういう曲をやりたい』と想像していた雰囲気の曲を聴かせてくれて、もう一度勇気を出してみたいと思えた」と振り返った。

香港出身のヨンホにとって韓国行きは人生を賭けた挑戦だった。「BTS（防弾少年団）」Jung KookのステージをきっかけにK-POPにハマり、大学を休学して韓国へと向かった。慣れ親しんだ日常をあとにし、練習生生活を選んだだけに不安な瞬間も少なくなかった。

ヨンホは「2年前に初めて韓国に来た時は、今のようにデビューできるなんて想像もしていなかった」とし、「少し前に初めて放送局に行った時もすごく不思議だったし、今も自分の曲を準備してステージに立つすべての過程が信じられない」と語った。

日本人メンバーのレイもデビューまでに平坦ではない時間を過ごした。日本で準備していたデビューが白紙になり、年齢を重ねるにつれ夢を追い続けていいのか悩みが深まった。最後という気持ちで韓国のオーディションに挑戦し、その選択が現在の「EMOTI:M」へとつながった。

レイは「デビューの機会がなくなり、本当にすごく不安だったし、年齢に対する悩みも大きくなった」とし、「今回が最後という気持ちで韓国のオーディションを受けたが、合格することができた。今も夢を見ているようだし、この瞬間が本当にありがたい」と明かした。

韓国生活で最も大変だったのは言語だった。誰よりもダンスには自信があったが、韓国語が理解できず振り付けの細かなディテールまで合わせるのが難しかった。

レイは「韓国語が分からず、メンバーをしっかり手助けできない気がして一番辛かった」とし、「ダンスのディテールも理解できず、まず真似することから始めなければならず、迷惑をかけているようで悔しかった。それでもメンバーたちのおかげでひとつずつ学びながら適応できた」と語った。

「長く愛されるチームになりたい」…「BTS」や「BIGBANG」のように

「EMOTI:M」のメンバーたちは、互いに異なる経歴がかえってチームの大きな強みになったと口を揃える。サバイバル番組でステージを経験したチャンユル、K-POP学科で基礎を固めたジヌォン、バンド活動で音楽的スペックを磨いたジュヒョン、海外でダンスを通して成長したレイとヨンホは、それぞれの経験でチームならではのカラーを完成させている。

ジュヒョンは「最初は生きてきた環境が全員違うのでぶつかるのではないかと心配した」とし、「しかし一緒に過ごすほど、チャンユルのステージ経験、ジヌォンのしっかりした基礎、ヨンホのダンスベース、レイの繊細な表現力のすべてがチームだけの色を作る長所だと感じた」と語った。

直接作詞・作曲を手掛けてきたジュヒョンは、いつか「EMOTI:M」ならではの色を込めた自作曲でファンに会いたいという願いも伝えた。

ジュヒョンは「メンバーたちを見ながら曲も書き続けている」とし、「今は爽やかなコンセプトだが、時間が経てばメンバーたちのヒップでギャップのある魅力を魅せられる音楽も絶対に聴かせたい」と語った。

5人のメンバーが描く未来は少しずつ異なっていたが、最終的には同じ場所に向かっていた。チャンユルは10万人を超える観客の前でパフォーマンスするアーティストを夢見て、ヨンホはバックダンサーではなく歌手として「MAMA AWARDS」のステージに再び立つという目標を抱いた。レイは故郷・大阪の京セラドーム公演を、ジヌォンはステージの上でさらに成長したパフォーマーを夢見た。

チャンユルは「人々に温かい慰めを届けるアーティストになりたい」とし、「世界中のファンに良いエネルギーを届けられるグループとして長く活動することが最大の目標」と語った。

ヨンホは「昨年香港で開かれた『MAMA AWARDS』のステージにバックダンサーとして立ったが、今回は『EMOTI:M』のメンバーとして再びあのステージに上がりたい」とし、「直接感じた感動を、今度はファンに届けられるアーティストになりたい」と述べた。

レイは「ファンが『EMOTI:M』を応援してよかったと感じられるよう全力を尽くす」とし、「まだ足りない部分は多いが、ひとつずつ埋めながら必ず最高のグループになる」と意気込みを語った。

最後に「EMOTI:M」のメンバーたちは、チームのロールモデルとして「BTS」と「BIGBANG」を挙げた。「BTS」のように世界を舞台に長く愛されるアーティスト、「BIGBANG」のように時間が経ってもステージだけで観客を圧倒するチームになりたいという願いを伝えた。

「長くファンと一緒にいられるチームになりたい。『BTS』や『BIGBANG』の先輩たちのように、どのステージに立っても会場をコンサート会場にしてしまうようなアーティストになり、時間が流れても変わらず愛されるチームとして長く活動したい」と語った。

WOW!Korea提供