朝鮮王朝では国王が絶対的な権力者であったが、実は国王以上に目立っていた王妃が何人もいた。それは、元敬（ウォンギョン）王后、貞熹（チョンヒ）王后、仁粋（インス）大妃、明聖（ミョンソン）王后、純元（スヌォン）王后の５人だった。
朝鮮王朝の女傑５人
◆元敬（ウォンギョン）王后
〔1365～1420年〕
３代王・太宗（テジョン）の正妻。１３９８年、夫が政変を起こしたとき、政敵の急襲を察知していちはやく夫に知らせたり、武器をあらかじめ調達して夫のクーデターを成功に導いた。夫が王になってからは不仲になり、彼女の親族は謀略によってことごとく厳罰に処されているが、元敬王后は最後まで太宗に強く当たった女傑であった。
◆貞熹（チョンヒ）王后
〔1418～1483年〕
７代王・世祖（セジョ）の正妻。１４５３年、夫がクーデターを計画したとき、その行動に躊躇があることを見のがさず、迷う夫に鎧を着せて気合で送り出した。クーデターは成功し、夫は王となったが、内助の功が本当に大きかった。時代劇『王女の男』でも最後まで重要な役に設定されていた。
◆仁粋（インス）大妃
〔1437～1504年〕
７代王・世祖（セジョ）の長男・懿敬（ウィギョン）の正妻。懿敬は世子だったので、本来なら王妃になるはずだったが、懿敬が１９歳で夭逝したために叶わなかった。しかし、仁粋大妃が産んだ二男が９代王・成宗（ソンジョン）となり、王の母にあたる“大妃”となった。朝鮮王朝の王族女性の中で一番学識があったと評価されており、息子の成宗に指図して様々な政治に関わった。
◆明聖（ミョンソン）王后
〔1642～1683年〕
１８代王・顕宗（ヒョンジョン）の正妻で、１９代王・粛宗（スクチョン）の母であった。張禧嬪（チャン・ヒビン）の欲望に気づいて、彼女を王宮から追放したこともある。また、性格が勝ち気で、王朝の最高会議に出て自ら政治を仕切ろうと試みた。１６８３年、粛宗が原因不明の病にかかったとき、助けたい一心で、真冬にもかかわらず水浴びの苦行を続け、それが元で亡くなった。
◆純元（スヌォン）王后
〔1789～1857年〕
２３代王・純祖（スンジョ）の正妻で、『雲が描いた月明り』の主人公イ・ヨンのモデルとなった孝明世子（ヒョミョンセジャ）の実母だった。純元王后は、実家の安東（アンドン）・金（キム）氏が重職を独占する際に重要な役割を果たした。また、２５代王・哲宗（チョルチョン）を即位させるために暗躍し、王室の権力をほしいままにした。
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
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コラム提供：韓流テスギ
